為，我今日不懲，改天所有秦家子孫都效仿此等行徑，我秦家百年基業就都毀在你們手上了。”

    “可是老爺……”秦老太太還要爭辯，秦厚禮已經說得不耐煩，一掌甩翻桌上茶盞，瓷碎茶濺，將堂中眾人嚇得膽顫，連秦老太太都白了臉

    “這事我不止不會管，還要親自修書給應天府尹，令其秉公辦理，不得徇私。你們也休要多言，后宅婦人鼠目寸光，不知其中厲害。我將家事交托于你，是望你管好后宅，令外頭男人無后顧之憂，不料你這幾年仗著誥命夫人的名頭里里外外逞威風，一把年紀輕重不分，只知收受小利攬事上身，將宅子弄得烏煙瘴氣，還累及前院。我看你也該歇歇手了。”秦厚禮難得在后宅發火，一發起火起就跟捻了虎須般發作，誰的面子都不看。

    在秦家，秦厚禮才是最獨斷專行的那個人。

    當著外人劈頭蓋臉一通責罵讓秦老太太當即神情慘淡，臉上的敷的脂粉卡進細密的皺紋間，一道一道格外明顯，再被滿頭花白的發一襯，那精氣神像被抽走般，只剩下衰朽的刻薄。

    秦杰的家人還在哭，被秦厚禮喚來的人給半請半迫送了出去，堂間只剩下噤若寒蟬的秦家人。秦老太太看著秦杰家人被送走，自覺顏面掃地。她本也不是真要幫助秦杰，不過見秦杰家禮送得沉，又是親戚，她慣常在外耍秦家老夫人的威風，最好親戚們逢迎拍馬來求她，好叫人知道她的厲害，再加上羅氏私產一事她正好能借題發揮，這才應承下來，如果被當眾掃了臉面，那氣便只發到三房頭上，連自己的三兒子都看得不順眼了。

    秦婠站在父母身旁，抬眼看著秦家人——像從未認識過他們般。不期然間，秦舒的目光撞入她眼中，夾雜著種種說不明的情緒，或羨或妒或恨，像毒蛇滋滋的信子，轉眼又蟄伏。

    “好……老爺說什么便是什么，外頭的事我不管了，但咱們的家事我能管吧？”秦老太太又氣又羞，自覺顏面掃地，便提起另一件事，“今日老爺難得踏進我這屋里，便幫妾身料理件家事吧，也免得妾身又做錯?！?/br>
    “何事？”秦厚禮接過重新沏來的茶，從鼻腔里冒出聲音。

    “老三無嗣之事?！鼻乩咸庩幍乜粗貖c羅氏，“不孝有三，無后為大，三房沒有兒子承繼總不是個事，我想著送兩個丫鬟過去給他開枝散葉，這才幾天時間又回來了。既不想納妾生子，又不愿過繼子嗣，我倒想請老爺拿個主意，這事該如何處理？”

    秦少白和羅氏心里均“咯噔”一響，這事若是秦厚禮開口，回旋余地就更少了。

    “嗯……”秦厚禮扣了扣瓷蓋，目光望向秦少白，不待他開口，秦少白就已經先跪在地上，只道：“父親，母親，兒子已經想過，如今兒子公務繁忙，年紀又已不小，實是心有余力不足，不想再往房中添人，還望父親母親恕兒子不孝。”

    羅氏也跟著他跪下，紅著眼眶低了頭。這是秦少白十多年來第一次公然拒絕父母，將態度表達得如此強硬。她又是感動又是心疼，秦少白本是至孝之人，要說出這番話必是掙扎痛苦許久，然而他還是說了。

    “糊涂東西！男人三妻四妾算什么？你為了一個女人違逆父母，不惜被外人詬病，難怪這么多年仕途上不去，但凡你在正途上多用點心思，如今也不至只是個區區寺丞！”秦厚禮“砰”地蓋上茶碗。三個兒子里面，他最看不上的，就是這個兒子，一輩子庸碌，說好聽中淡泊名利，說不好聽就是個不中用的廢物。

    “既然他不愿納妾，我們也不好勉強，要不就過繼吧！趁著老爺你在這里，將這事定下?！鼻乩咸従徸亓_漢榻上，總算又笑起。

    羅氏驟然抬頭，卻對上老太太得意的示威目光。

    “你有合適人選？”在子嗣一事上，秦厚禮倒與老妻一樣看法。

    “之前有挑了幾個，不過我思來想去，覺得還是老大家庶出的三子秦達最合適。既是自家血脈，秦達又聰明，過繼給他們正合適。”

    “老大家的，你怎么看？”秦厚禮問劉氏。

    劉氏已是大喜，面上卻不顯，只恭謙道：“但憑公公婆婆的意思?！?/br>
    “嗯，那就他吧。”秦厚禮已不問秦少白的意思，替他拿了主意。

    “那我明日就請族長過來開祠改宗譜，將秦達過到少白名下，再請幾位族人作證，既然是三房嗣子，那秦達也得分一份產才對……”

    秦老太太總算舒心一回，忙趁熱打鐵要把大局定下，不料清脆聲音又起。

    “那可不成，我母親的私產，將來是要交給我哥哥的！三房嫡子的名頭，自然也是我哥哥的，輪不到外人?！?/br>
    倨傲的聲音讓秦厚禮也不禁多看了秦婠幾眼。秦家子孫眾多，若非特別出挑，他都沒什么記憶，而秦婠就是這些子孫里不起眼的一個，他對她印象還留在出閣前落水的丑事上，不過是個普通的小丫頭罷了，不過今日一見他卻發現她已判若兩人。

    “你哥哥？你哥哥死了十八年了，早就化成白骨灰燼，哪里還有哥哥！”秦老太太聲音一下子尖厲起來。

    “婆母！”羅氏聽到這惡毒言語，不由抬頭吼道，“那也是你的孫子，你怎可……怎可……”

    后面的話卻是吐不出來，心抽抽的疼，眼淚大顆大顆落下。秦少白忙攬她入懷，也是氣得灰敗著臉道：“母親！”

    “誰說我哥哥死了！”秦婠上前，從袖管里摸出曹星河的信抖開，“去歲秋我就已請掖城王曹啟蘇的嫡女，如今的和安公主曹星河jiejie幫助，拜托她的父親在西北查我兄長下落，這是昨日從宮里遞出的回信，我哥哥沒死！”

    眾人聞言都是一愣，只有羅氏從秦少白懷中掙出，撲上前搶下那信，含著淚逐字看去。

    “當初我哥哥是在父親往掖城赴任的途中被當地盜匪劫走。掖城王已派人打聽并找到了當初那批盜匪的其中一人，原來當初我哥哥被劫走之后，恰逢西北幾個盜匪山寨間廝斗吞并，劫走我哥的那個山寨被吞并，我哥被盜匪帶離西北，輾轉流離，后來被一位江湖俠士救走。”

    “我兒子還在……真的還在……”羅氏一字不敢漏地讀完了信，捂著唇哭倒在秦少白懷中，那信又被人呈到秦厚禮手中。

    “聽著不過只是傳言，又無信物可證，如何作得了準？”秦老太太出言相駁。

    “有證物！”秦婠抬手，手上落下一枚玉牌，玉質水透溫潤，“我與哥哥一母雙生，出生后母親就給我和哥哥一人一個玉牌，玉牌上有秦家徽記，這枚就是隨信寄來的信物，除了哥哥，沒有第三人擁有。那盜匪劫走哥哥后見玉牌值錢，便留在身邊?！?/br>
    秦厚禮看了看信，又望向秦婠，已為人婦的小丫頭還長著孩子氣