，這還沒過年呢怎就空了？”秦婠咳了兩聲，坐直身來，旁邊的秋璃忙端來茶。

    這兩日每天在敘海閣理事，一天下來她說得嘴都干了，喉嚨直冒煙，還要各處照管，三餐都難定時，如此的辛苦事，難怪邱清露要累壞。

    “回夫人，原是有的，不過年節下事多，這東一筆支出，西一筆支出，兩處莊子的租不夠付。今年大雪封路，其他幾處莊子的租子都耽擱在路上，一時半會到不了，所以這賬上銀錢就不夠了。”賬房先生沈意捋著唇上八字胡，為難地回道。

    “賬冊拿來給我。”秦婠道。

    沈意有些意外，仍是朝后面的小廝點下頭，當即他身后跟的小廝便恭敬奉上賬冊。

    秦婠母親手上也有多處鋪子與莊子，每月都親自看賬照管，秦婠很小的時候，便已經跟著母親看賬本，這賬本她自然看得懂。沈意呈上的當月賬冊，她翻到最后，果見賬上余銀只剩兩千兩，她也不急，一頁頁往上翻，賬上沒有問題。

    “夫人也瞧見了，賬上只余兩千兩銀子，就算都給四方齋作貨銀也不夠，何況府里也要留些銀兩以備不時之需，若是庫上都空了，萬一有個急事……”沈意見她看賬不說話，便自顧自解釋起來。

    “把前半年的賬本都取來。”秦婠擺手打斷他的話，平靜吩咐。

    “這……”沈意一凜。

    “怎么了？”秦婠見他遲疑并無慍色，仍溫言問道。

    沈意看著坐在堂間的秦婠，心思轉得也快，他與后宅那些仆婦不同，心里清楚雖然秦婠從前不管事，嫁來時間也短，但這侯府真正的主人畢竟是沈浩初，秦婠是他正妻，有誥命在身，這侯府由她掌管才是名正言順。

    如此想著，他便吩咐小廝去賬房將賬冊取來。

    這一來一回的時間，蟬枝見她遲遲沒回蘅園，就把午飯給她送過來，秦婠心里正煩，也沒什么胃口，隨意對付幾口，小廝正好將賬冊取回，她便將飯食丟開手去。

    一時間廳內寂靜無聲，只有秦婠沙沙翻賬冊之音。厚厚一撂賬冊擺到她手邊，秦婠也不說話，挑了兩本賬冊出來，嘴里只慢道：“四方齋是泊來貨，貨從海上來，一來一回少說要半年時間。我們定的貨量大，他們那里沒有現貨，必要新定，所以這貨應是半年前就定下的，對吧？”

    沈意聽她這番狀似無意的話，又見她上手就挑出六、七兩月的賬本，心里已有底，這秦婠起碼是半個行家，遠不是府里人所想得那般稚嫩，那額上的汗便刷刷下來。

    秦婠翻了七月的賬冊，眼皮抬起瞧了沈意兩眼：“原來是七月份定的貨。”

    沈意又是一驚，好快的速度，原以為她查賬少說也要大半日時間，不想竟這么快就找著。

    “意先生，這賬不對啊。”秦婠前后翻了翻，在心里估算一番，慢條斯理開口，“按四方齋掌柜的說法，這批貨共五千兩銀子，我們給過一千定銀，還要再付四千。但據這賬上記載，當時這五千兩銀子是一次性支出去結清賬款，我對過前后賬款，確實少了四千兩。按說這賬已結清，四方齋的掌柜為何又討要這筆銀兩？你是賬房先生，理當清楚貨款之事，為何不說？”

    “夫人。”沈意從袖中摸出一方素帕拭汗，“賬房每日經手銀兩數十筆，這半年前的舊賬，我一時沒有想起來，四方齋的掌柜手里又有未訖的款單，王管事要的又急，故也沒現查，是沈某失職。”

    “現在也不是追究這失職之事，我只問你，這四千兩銀子哪里去了？”秦婠把賬本“啪”一聲擲到桌面。

    “這……讓我想想……”沈意拭汗的速度越來越急，“我想起來了，當時這事的經辦人是常興，籌子是大/奶奶批下的，一次性五千兩銀子都支出去了。王管事是這個月剛接手的，怕也不知道這其中情況。”

    秦婠聞言，拍案而怒。

    ————

    冬日天暗得早，蘅園早早就點燈，屋外撲簌簌地又飄起小雪，正房里寂靜無聲，幾個丫鬟貓著步在外間攏炭放香，聲音都不敢出。沈浩初在次間里坐著，沒人敢打擾他。如今的蘅園，若秦婠在還好，有她說鬧的聲音，這屋里才鮮活，幾個丫鬟也敢說話，可今日秦婠遲遲未歸，丫鬟怕沈浩初得緊，都不敢說笑打鬧，是以屋里雖有炭火暖融，可各人還是覺著這屋里冷得慌。

    沈浩初坐在書案后，執筆隨意寫著。

    太醫院和宮里他都找機會打聽過了。太醫院這幾年庫存的羚角丸均登記在冊，一年下來給各宮主子用的羚角丸也都有案可查，宮里往外賞賜的記錄，也都對得上，并沒遺失。這藥用的本就不多，要查證也容易，既然太醫院和宮里都沒有異常，那陳三家出現的那瓶羚角丸，便不是宮中東西。

    余下的，只有一種可能。

    今年太醫院新制一批成藥，其中就有羚角丸，十月中旬剛剛送進太醫院，時間與馬遲遲一案差不遠。而承辦這批羚角丸制作的，正是京中大藥材商瑞來堂。

    御藥制作要求十分嚴苛，制作完畢后要經太醫院幾道核驗方能通過，是以承辦御藥制作的藥局每次都會在定量上多制作一成，以備汰換之需，而這多出來的藥會留在藥商手里。

    陳三手上那瓶羚角丸，便極有可能來自瑞來堂。

    也不知何寄查得如何了。

    正想著，他忽聽聞外間匆促的腳步，還伴著一陣緊密的干咳聲。

    “快，先倒熱茶過來，再倒盆熱水絞塊帕子，你去把屜里把那盒治頭疼的藥膏取來……”

    秋璃的聲音急切傳來，依稀還有幾聲“夫人”的叫喚，外間的平靜像突然沸騰的水。

    沈浩初眉頭大蹙，把心事丟開，兩步出了次間。

    “咳——”秦婠已經倚在羅漢榻上，身上蓋著厚毯，手里捧著熱茶急急地喝，只是才喝兩口，又不停咳嗽，沒完沒了。

    “怎么回事？”他箭步上前，順手將青紋絞來的帕子搶到手里，親自坐到秦婠身邊以熱帕拭上她唇角。

    秦婠只把熱帕徑自取過展開，敷到臉上。沈浩初已往里坐到她身后，她虛軟一倒，就窩進這人懷里。身體正乏力難擋，頭也撞鐘似的疼，她沒精力計較沈浩初的靠近，只軟綿綿地讓他抱住，閉了眼休息。

    耳邊傳來幾句低語：“原來備的飯食不用上了，讓奉嫂另熬些軟爛的粥來。”

    想是他在吩咐丫鬟做事，她也不吱聲，乖乖伏著，一時間屋里又安靜下來，溫熱的指腹輕輕揉上她額頭，指上沾的藥被揉散，清涼直鉆腦門。

    “小婠兒，可還難受？我請大夫給你瞧瞧？”溫柔的聲音響起。

    秦婠睜開眼縫，搖頭：“沒事，才剛吹了點冷風，犯了頭疾。這兩天話也說得多，嗓子有些啞，小毛病。”

    “家里有什么棘手