meimei誤會了。放心吧，我大房自然不會讓家里姑娘出去了被人說嘴，倒是三meimei……你也要議親了吧，總這般鋪張浪費，傳出去了也不好聽。”

    “你！”沈芳齡說不過她，被氣得倒卯，又見沈芳潤躲在后面做鵪鶉，氣得推了她一把，轉(zhuǎn)頭恨恨要離，“我們走！”

    “等等！”秦婠一聲脆斥。

    幾人皆望來，她逐一指著四周丫鬟朝秋璃開口：“把她們的名字都記下來送去清露嫂子那里，一個都不許落。就說她們欺負幼主、目無尊卑，教唆主子逞惡行兇，欺負同宗姊妹，讓清露嫂子看著辦吧。”

    “……”幾個丫鬟臉色均是一變，都惶恐地朝沈芳齡看去。

    沈芳齡氣得不行，想了想還是決定朝沈浩初求救，沈浩初已然開口，指著小胖墩：“你，身為家中男兒，不思保護姊妹，倒還欺凌起來，你跟我來。”

    他語氣不重，卻已讓沈浩武瑟瑟發(fā)抖起來，家中誰人他都不懼，只有這個哥哥最叫他害怕。

    沈芳齡一見，知道求沈浩初也無用，氣得甩袖走了，一群人也跟著走得干干凈凈，只剩下畏縮的小胖子。

    “嫂子，我……我不去壽宴了行不行？”沈芳華轉(zhuǎn)頭強忍著淚朝秦婠道。她到底是年輕姑娘，因為衣裳首飾的事在家中沒少被嘲笑寒酸，一眾姊妹兄弟都不愛搭理她，若是出去了，少不得多受白眼，何苦呢？

    秦婠替她理起鬢發(fā)，也不問緣由。沈家這點事，她能不清楚？

    “放心吧，有你哥哥和我在，斷不會委屈你去，你只管好好準備就是，我保你到時是咱們沈家最漂亮的，芳齡也比不過你。”

    沈浩初也開了口：“你嫂子說的是，聽她的吧。今日這事不是第一次發(fā)生吧？她們常欺負你？”看到她點頭后，他又道：“若是再有發(fā)生，你只管來告訴為兄，為兄自會替你出氣。”

    “……”沈芳華怔怔看了兩人半晌，終于撲在秦婠肩上哭起。

    秦婠一邊安撫她，一邊心道——這人終于有一次讓她覺得他像個男人了。

    到了下午，邱清露那里就把幾個丫鬟親自押到了蘅園里讓秦婠發(fā)落，秦婠就讓人直接去向沈芳華磕頭認錯，又罰了每人三個月月銀，才將這茬揭過。

    兆京入秋，徐太妃的壽宴已近在眼前，打點壽禮，安排車馬與隨行仆婦丫鬟，還要準備一應衣裳首飾，樁樁件件叫人抽不開空來。秦婠只得暫時放下手上諸事，專心料理起這件重要的事來。

    ————

    秋意漸濃，秦府校場旁的樹已黃了半邊。

    何寄教完一套拳，讓秦家兩個小公子自行練去，他徑自走到長廊上坐下，沉默地想事。

    早上從大理寺出來前，同僚與他說了件事——

    近日有人總問起他的事。

    是鎮(zhèn)遠侯府的人。

    那個……不知道真假的侯爺似乎在查他。

    他半瞇了眼，看著陽光在眼縫間形成一道道金芒。

    不期然間，耳邊有個溫柔的聲音響起。

    “何公子，我聽說后日的太妃壽宴，你也會去？”

    何寄轉(zhuǎn)頭瞧見來人，馬上站了起來，神情不自覺便柔和下來。

    “秦二姑娘。”他抱了抱拳，道，“是啊，跟著燕王殿下同去。”

    前些日子燕王霍寧在回府的路上遇襲，恰逢他經(jīng)過，出手救下霍寧，霍寧賞識他的武功，近日有意拉攏結(jié)交，所以打算帶他去太妃壽宴。

    秦舒笑起，如春風拂面，聲音也迷人至極。

    “何公子竟能結(jié)交燕王殿下那等人物，可見公子亦非池中之物。秦舒有些事相求，不知公子可否幫我個忙？”

    ————

    兆京九月，正是一年之中顏色最豐滿的時節(jié)，青綠金橘紅層漸染盡，是這莊嚴肅穆的大安都城在冬天到來前最后的浪漫，萬物蕭瑟前最濃墨重彩的繁華。

    鎮(zhèn)遠侯府后園已落了滿地黃葉，忙壞了灑掃的仆婦，天才擦亮就已滿園掃葉。秦婠在這陣掃地的沙沙聲里醒來，今日就是太妃壽宴，她不敢怠慢。

    梳洗更衣一番折騰，她妝點完畢又親自督人查點了隨帶的物件與各色禮品后，才領(lǐng)著沈芳華往前院去，邱清露已帶著沈芳齡等在車馬外。天已轉(zhuǎn)涼，夏衣?lián)Q作秋裳，外頭都罩了紗面斗篷，里頭的衣裳看不清晰，只有妝容被人看得明明白白，沈芳齡看了沈芳華一眼，已是銀牙暗咬——從沒見過的妝容將沈芳華的七分容貌妝成十分，黛眉長眸，眼角細勾出五瓣梅。與她相比，沈芳齡覺得自己涂得鉛白的臉十分可憎。

    那是來自一年以后大安最時興的秋日妝容，出自秦婠之手。

    時辰不早，秦婠催了一聲，眾人各自蹬上馬車，往府外馳去。

    夾道上的落葉還未及掃去，被車轱轆碾得粉碎，秦婠正捧著昨夜許嬤嬤送來的一份名單逐行看，那是這回太妃壽宴宴請的大部分貴客名單，昨晚她只來得及聽完許嬤嬤叮囑的各府忌諱，這名單只略看了兩眼，現(xiàn)在正好趁空細看看。

    沈浩初坐在旁邊沉默地打量她，她打扮得中規(guī)中矩，并沒打算和人一爭長短，只是很認真地做好自己的本分。小丫頭歪著腦袋，耳垂上的紅寶石耳珰襯得她膚色白凈到幾乎透明，有些粉雕玉鑿的錯覺，很是迷人。

    他正靜靜欣賞她難得安靜的美麗，秦婠卻忽然“咦”了聲，把名單湊到眼前，整張臉都皺了，沈浩初剛要問她，馬車卻停了。外面的崔乙揚聲回稟：“侯爺，夫人，前面是顧尚書家的車馬。”

    秦婠掀開簾子，馬車已行到岔道交匯處，他們與顧家的車馬都往一個方向去，可道路只容得下一輛馬車，眼下兩邊都停了下來。沈浩初看明情況，很快道：“讓他們先行吧。”

    崔乙領(lǐng)命前去轉(zhuǎn)告顧家，不多時顧家的車馬就緩緩而動，從秦婠眼前掠過，不期然之間，一只素手拂開紗簾，娟麗秀雅的笑靨出現(xiàn)在窗口處，朝她與沈浩初頜首致謝。顧家車馬很快過去，那張笑靨卻總難拋開，秦婠想了又想，終于從記憶深處挖出一個人來。

    她急切地轉(zhuǎn)身回車里，腦袋卻撞上窗欞，發(fā)出“咚”地一響，將沈浩初從怔忡里拉了出來。

    “怎么了？”見她一邊捂著額頭，一邊火急火燎地翻起名單，他不禁問她。

    “我想起來了，那是蘇縈。”秦婠道。

    “蘇縈怎么了？”沈浩初目光微垂。

    “那是和北安叔叔從小就定了親的姑娘。”秦婠眨著眼睛道。

    “那又如何？她如今已是顧家的媳婦了。”沈浩初淡道，無波無瀾。

    “你看，太妃的壽宴，北安叔叔也會到，不知道他們會不會碰上？”秦婠將手里名單舉起，指尖壓在一個名字旁邊，“卓北安”三個字，在她的指引之下尤其醒目。

    “這與你有何關(guān)系？”沈浩初靠到迎