娘先回去吧，此事待我稟過老太太之后再作定奪，放心，沈家不會讓骨血流落在外。”秦婠理理衣裙也站了起來，不容置喙地吩咐，“秋璃，讓門房備輛車好好送馬姑娘回去，再叫常給咱們府診病的李大夫跑一趟替馬姑娘把把脈，開些養胎調身的方子，只管用好藥，診金與藥銀來找我便是。”

    “夫人，奴家想見見侯爺。”馬遲遲又道。

    “我們侯爺一早就出門了，現在還沒回來。”秋璃看不過她這作派，搶嘴道。

    “那奴家能留下等……”

    “馬姑娘，別說了，今日能讓你進門已是破例，留下是萬萬不能的。你回去吧，好好安胎，有消息了我會著人通知你。”秦婠語畢輕喝，“秋璃，送客。”

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    送走了馬遲遲，秋璃捧著碗酸梅汁小心翼翼地遞給秦婠，見秦婠神色尚靜，并無怒態，她反而急了：“夫人的心性也忒好了，竟不將人打出去了事。還有侯爺……平時看著挺好，怎么能做這樣的事？”

    秦婠正想事，心思不在，便沒理她，只捧著碗有一口沒一口飲著。

    “夫人，您不能讓這女人進門，他沈家也欺人太甚了，這才嫁過來一個月不到呢！不成，夫人，要不您回去同咱們三老爺和太太說說……”

    “秋璃，你給我把嘴巴閉緊了，這件事不準傳回秦家。”秦婠聽她提及自己爹娘，斷然出聲冷道。

    “可是……”秋璃不甘心。

    “沒有可是，你去把奉嫂叫來。”馬遲遲這事，秦婠自有打算。

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    不過半碗酸梅汁兒的功夫，珠簾一響，奉嫂便進來了。

    “奉嫂，有兩件事要交托給你和你家那口子，我可一定要替我辦好了。”秦婠放下碗道。

    奉嫂身上還穿著灶上炒菜避煙油的兜裙，聞言忙道：“夫人請說。”

    “讓奉大哥跑一趟月來館，把叫馬遲遲的女人給我贖回來，銀兩我支給你，這事馬上去辦，她的身契我一定要拿到手。奉嫂你到西六坊那幫我賃一間三進的小院，待奉大哥將人贖出后先安置在那里，不要帶回侯府。”

    秦婠有條不紊地吩咐著，末了又叮囑：“這兩件事不要告訴任何人。”

    秦樓楚館她是去不得的，交給別人她又不放心，思來想去這事也只有奉嫂的男人許奉能辦了。

    “是。”奉嫂也不多問，領了包銀子便告退而去。

    “夫人，你怎么還要替馬遲遲贖身？”秋璃憋了半天，終于等到屋里空下來才開口。

    “你懂什么？”秦婠橫了她一眼，道，“替我更衣，我要去見老太太。”

    上輩子鬧成那樣，她對沈浩初早已經沒有夫妻情分，更一并將那男女之心都拋。既無感情，他有多少女人都傷不著她，今日即便沒有馬遲遲，他日也要有什么猴遲遲、豬遲遲的，既然擋不完，就抓在手中吧，像夏茉那樣，身契在她秦婠手里，憑她們有天大的本事，也翻不出她的手掌心。

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    沈浩初出去了整天，至傍晚方回，還帶回來一個人。一進園子，他就帶著人直奔蘅園。

    “夫人呢？”進了屋，他并沒能找著秦婠，便隨意抓了個丫鬟問道。

    那丫鬟搖搖頭，話都不說就低頭怯怯告退了。

    沈浩初覺得古怪，往常這個時間正是蘅園最熱鬧的時候，因為要開飯了，可今日卻冷冷清清，便是小廚房那里也不見煙火，屋里燭火不燃，就連幾個大丫鬟也不見蹤影。

    正奇怪著，就聽旁邊傳來青紋的聲音：“侯爺，老太太說讓您回來了去祠堂一趟。”

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    祠堂旁的禪室被落地銅鶴臺的燭火照得明晰，佛龕上擺的觀音像眉清目斂，悲憫眾生，靜靜望著房中神色各異的人。

    沈老太太拄著根龍頭杖，板著臉端直坐在紫檀椅上，另一手捻著佛珠，幾乎要將串珠的線都給掐斷。許嬤嬤站在一旁低著頭，欲言又止的模樣，眉色緊皺。

    “老太太莫急莫氣，我已將馬遲遲送回月來館，另外打發了一位大夫前去診脈，又派人去月來館查明情況，若真如她所言，便將她先贖身再作打算。”秦婠坐在沈老太太旁邊的椅上，這祠堂院里除了她們，就再無其他人，一干丫鬟婆子全站在外頭候著。

    才剛她在豐桂堂里將馬遲遲的事一說，老太太當即就沉下臉動了大怒，直接帶她來了祠堂，又命人急尋沈浩初。秦婠見氣氛沉得嚇人，不由開了口。

    老太太將龍頭杖一頓地：“你贖那娼妓做什么？”

    秦婠馬上起身，垂下頭微紅了眼：“老太太別氣，孫兒媳這么做，一則為了沈家的骨血不外流，那畢竟是侯爺的孩子；二則也為了堵上馬遲遲的嘴，省得她在外頭胡言亂語，壞我沈家家風。”

    老太太聞言怒火稍收，目光冷肅地看了她片刻方道：“也對，是我氣糊涂了。”

    “老太太，我適才琢磨著，這人斷不能再留在月來館，一來她懷著孩子也需要靜養，二來他日若她要進門，從娼館里出來畢竟不好，不如在那宅子里悄悄躲上些時日，等這事過去，沒人記得她了再進門，也不叫人說嘴了。”

    “進門？想都別想！我沈家百年清譽，斷不容一個娼妓進門，就是做婢妾，都不可能！”老太太又頓了頓龍頭杖，拉起秦婠的手，“好孩子，這事委屈你了，難為你還處處替咱們侯府著想，行事又這般穩妥。你放心，有我替你作主。從今往后，但凡我老太婆在一日，就沒人敢欺負你。”

    秦婠嘴唇囁嚅兩下，眼里水霧彌漫，似強忍著委屈，可憐至極，卻也不再多說。

    心里卻是透亮的。

    有時不爭，便是爭。

    燭火竄了兩竄，外頭傳來丫鬟的通稟聲——“老太太，侯爺來了。”

    沈老太太立時松手，拄著龍頭杖站起，許嬤嬤忙上前扶她，秦婠便跟著二人往外走去。才踏出禪室的門檻，她就見沈浩初迎面走來，他穿了身寶藍的便服，走得很急，一看到她們便要行禮，老太太沒有給他這個機會——

    龍頭杖高高揚起，又重重落下，錘在了沈浩初右肩之上。

    毫不留情。

    沈浩初沒還手，被打退了一步，震驚又莫名地看著她們，許嬤嬤更是一聲尖叫：“老太太手下留情！”

    秦婠已看傻了眼——她知道老太太對沈浩初管得嚴，也曉得以老太太脾氣必定動怒，可她沒想老太太竟怒得動上了手。

    上輩子，明明不是這樣啊。

    “這不肖子孫，給我跪下。取家法來，看我今日不替你老子好好教訓你。”

    沈家的家法，是鞭笞。

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    月華清冽，夜幕初降，月來館前的紅燈籠高高挑著，門口迎來送往的年輕姑娘揚著手里的絹帕，扭著細柳似的身段，勾魂似