皇……”他的嘴張了又張，良久卻無法吐出一個字。

    “父皇，我知道您要對我說什么。”李其琒注視著溍帝渾濁的雙眼，字字清晰，“你之所以要霽兒離開，是因為擔心她身后的陸氏會成為吳越下一個外戚，是嗎？”

    溍帝重重的闔上雙眼默認。

    “父皇有沒有想過，吳越國歷代君王面對的外戚之患并非來自于外戚本身。世人皆有父母兄弟，難道父皇要求后宮女子都是孤女不成？”

    李其琒握住溍帝冰冷枯瘦的手，誠摯道“今后兒臣會改革吏治，大幅削減恩蔭制度提拔的皇親貴胄，讓真正有才學、有抱負的士子入朝為官。如此，才能根治朝廷腐敗、官官相護、外戚干政的痼疾，還朝廷以清明……”

    溍帝沉默著，他雖然說不出話來，但神志清醒，看著其琒堅定不移的樣子，覺得歲月真是不饒人，自己已經老了。

    “父皇，您愿意讓陸安活著，讓我從心底尊重您，不是因為您是我的父皇，亦或是吳越國君王的身份，而是您的胸襟讓我心悅誠服。我知道，父皇心中對元灝皇叔有遺憾，推己及人，如今父皇也要讓兒臣這輩子飽受遺憾之苦嗎？”

    李其琒的這番推心置腹的話令溍帝心頭guntang，他問自己，真的做錯了嗎？還是說，一個新的時代已經開始，這一切，屬于面前意氣風發的年輕人……突然之間，溍帝只覺神思倦怠，滿身的氣勢盡失，他閉上眼，枯瘦的手反握住其琒的手，再緩緩松開。無聲的動作昭示著老皇帝真正把權力移交給了有無限希望的未來天子。

    陸霽一路向南，半個月披星戴月的奔波，終于進入南疆之境，她在這里停留下來。仰望過他頭上的云彩，踏訪他行過的路，領略他看過的風景。每到一處欣賞著不同于中原的錦繡山河，都會回想起他在月夜下與她談起的種種逸聞趣事，就好像他陪伴在自己身邊，并不孤獨。

    在這里，她見到將士們為當地百姓修建的河道堤防，遇到感恩威遠將軍帶來安寧生活的南疆百姓，他不僅戰功赫赫，還在這里濟弱扶傾，她心中滿腔感動和歡喜。

    微風拂過，這里仿佛處處縈繞著他的氣息，一閉上眼那人的面龐便清清楚楚地浮現，在日復一日夜深人靜的鐘漏聲中，她思念著遙遠的他。

    一日，這座寧靜的邊陲小城，百姓們熙熙攘攘地看著城墻上張貼的告示：溍帝薨逝，昭王繼位，吳越即將迎來新的國君。

    當消息傳到陸霽這里時，她已是遠近聞名的陸師傅，在小院中教授孩子們咿呀學語，她淡淡一笑，望向北方，她知道他不會辜負所有人的期待，做個賢明的君主。

    有孩子拉扯著她的衣角，指著門扉，喚回她的思緒，“師傅，有人在敲門。”

    大概是孩子的家長來訪，陸霽飛快地側身抹去濕熱的眼眶，整理好情緒，理一理衣裳，起身開門。

    門扉緩緩打開，久久思念的臉龐出現在眼前，陸霽怔住不動，淚滑飛濺，透過模糊的水色，眼前的其琒如在夢中，他的氣息都那么熟悉，她伸出手卻不敢觸碰……

    這一刻他等了多久？李其琒向前一步，抬手拭去她眼角的淚滴，把她牢牢拉進懷里，溫暖硬實的胸膛環抱住她。

    “霽兒，我來接你回家……”