徐貴妃斜眼睥睨汪直。

    “小的敢拿腦袋擔保，那陸安敢與娘娘為敵，十條命都不夠。”汪直巴巴地諂媚。

    “本宮什么時候說他與我為敵了。”徐貴妃揉揉太陽xue，“他還不夠資格。這事兒你辦的漂亮，領賞去吧。”

    “奴才謝娘娘！”汪直討好地退下。

    外面通報，“楚王殿下到！”

    楚王意氣風發地來到跟前作揖，“兒臣拜見母妃！”

    “其玨，到母妃跟前來，跟我說說你最近在忙些什么了？”

    “兒臣最近發現個人才，”他洋洋得意，“現在，兒臣要學著做明君，禮賢下士，恩威并施。”

    徐貴妃來了興趣，“哦，何人值得你這么高興？”

    “母妃可曾聽說過姑蘇陸瞻？”

    徐貴妃聞言臉色為之一變，楚王并未察覺，自顧自繼續道，“這陸瞻出生名門，在姑蘇乃至江南士子們心中都是一流人物。此人在前不久的濟水潰堤案中，更是幫兒臣扳倒了太子一派的重臣——工部尚書張久德，連父皇也對他稱贊有加。兒臣想，若是收服了他，上可慰父皇，下可得民心，何樂而不為呢！”

    “恐怕他心中并非認為是為你效勞而扳倒太子。”徐貴妃走到窗邊，晚霞似火，勾起往事，“我記得他祖父陸伯章曾是太子太傅，一身傲骨，你父皇非常敬重他。陸氏一門清譽百年，并不容易降服，此人待你登上大統，他才會完全為你所用。”徐貴妃回首，“太子那邊有什么動靜沒有？”

    “太子之母舅，榮國公韋翦不知收斂，在青苗法上陽奉陰違，觸怒父皇，平定侯韋毅在土地兼并案上一敗涂地，韋氏一族如今已是一蹶不振。這次我又打掉了太子在朝廷六部中最得力的工部，現在李其珝閉門不出，甚至都沒有為張久德向父皇求情。朝臣們見替他賣命到最后卻是兩手空空，前車之鑒猶在，大家都懂得棄暗投明，朝中不少大臣已私下與我聯絡，向我示好。長此以往，依兒臣看，李其珝將不戰而敗。”

    “這些老骨頭不過是趨炎附勢的墻頭草。”徐貴妃冷笑，“太子這次不向你父皇求情是對的，張久德居然敢在你父皇最在意的河堤防洪上打主意，真是活得不耐煩了。”

    徐貴妃揚起她猩紅的指甲，眼底銳光一晃而過，“太子能不受牽扯全身而退已是萬幸了，所以你得在你父皇面前多提醒提醒。”

    楚王雙眸精光四射，“謝母妃提點。”

    “你放心，這后宮里有你母妃坐鎮，韋后她翻不了大浪”。

    太子府內，山雨欲來風滿樓。

    “滾，都給我滾出。”又一個茶盞摔碎在地，侍女們諾諾不敢言，依令退下。噼里啪啦，地上的瓷器碎片一地，大殿里空無一人，太子頹然靠在書案邊。

    “殿下……”一女聲柔柔喚道。

    “太子妃，出去！”太子下頜緊繃。

    “臣妾不走，臣妾愿意陪著殿下。”

    “你也要忤逆我的意思嗎？”太子猩紅了眼。

    “臣子會忤逆殿下，妻子不會。”太子妃淚凝于睫，“我知道殿下是在氣朝臣們在濟水潰堤案上背棄而去。殿下放心，我王氏一門會堅定地站在殿下身后，我這就給父親寫信，他會在朝堂上發聲支持殿下的。”

    太子半晌沒有說話，頹然地閉上雙目，他握住太子妃的柔荑，哀嘆，“現在，我不過是父皇的一枚棄子，那些朝臣們口口聲聲立長立嫡，可如今父皇的臉色變了，他們就如墻頭草倒向楚王。張久德貪得無厭，但罪不至死誅九族。”他喉頭一哽，“父皇分明是在敲打我啊，說不定哪一日這太子之位就不是我的了。”

    “殿下……”太子妃悲泣欲滴。

    “別哭哭啼啼了，我問你，你進宮拜見母后的情況如何？”

    “母后數度求見父皇而不得。”

    太子黯然，“你進宮勸諫母后，不必再為我的事情惹父皇不快。”太子妃在一旁垂淚，太子重重闔上雙眼，沉默著。

    夜色朦朧，月影浮動，云臺山山腰，遠遠可以看見陸霽獨坐于石凳上，山下是星星點點連成一片的行軍營帳。

    當她出現在視線里，李其琒才稍稍平復心情。陸霽聽見腳步聲，回頭見是他，粲然一笑，他挨著她坐下，望著山下的燈火一片，患得患失的情緒甫定，“霽兒，以后去到哪里都要告訴我。”

    陸霽側過臉，眸中倒影出他的擔心，她嘴角一彎，“嗯！”

    “父皇來旨，要去北郊行宮接見新羅國使者，命我率精銳將士隨行護衛。”他頓一頓，“這次，你隨我同去。”

    “這樣不妥……而且，我以什么名義去呢？”

    “你不在我身邊，我實在放心不下。陸安的失蹤透著古怪。”他執起她的手，眸如深潭，“我不能讓你冒任何險。”

    她的心底突起酸澀，說不感動是假的，自姑蘇相識以來，他處處為她考慮，以她為重。她因為二哥失蹤而無法回應他的心意，他理解她，默默為她做了許多事。這番朝夕相處，情愫早已暗暗滋長，她又何嘗想要與他分離。

    微涼的晚風迎面吹來，她心神清明，她微微倚上他的肩膀，低聲道，“我隨你去。”

    身后的落葉上傳來窸窸窣窣的腳步聲，李其琒警覺回頭，斥道，“誰？出來！”迅速抽出利劍，將陸霽護在身后。

    一少女高舉著雙手，從灌木叢中探出頭，嬌嗔道，“三哥，是我！”

    李其琒收起劍，喝道，“你在那里鬼鬼祟祟的干什么？”

    少女衣飾華貴，臉蛋嬌俏，眼睛骨碌碌地直直瞧著他身后的的陸霽。“三哥，他是誰？”

    “過來，”李其琒招手，向陸霽介紹，“她是我meimei靜姝。”

    陸霽行禮，“下官陸瞻參見靜姝公主。”

    “咦……原來你就是聲名鵲起的姑蘇陸瞻。”靜姝打量著纖瘦的陸霽，嘖嘖道，“身材雖然是小小的，手腕還蠻厲害的。”

    李其琒擋過靜姝的視線，靜姝不悅，嘟著嘴，“我剛看到你抱住他了。”

    “靜姝，這么晚了，你怎么隨便亂跑？”

    “哼，三哥，你只許州官放火，不許百姓點燈。我遠遠瞧著你上山跟過來的。”靜姝撅起嘴。“三哥，這次我可是專門求了父皇讓我來宣旨，你也不陪我玩。”

    “子偕了？”

    李其琒輕描淡寫的一句讓靜姝霎時漲紅了臉，害羞道，“子偕哥哥被父皇派去衢州了。”

    終究靜姝是胳膊擰不過大腿，在李其琒的督促下，乖乖的跟著他們下山，她不情不愿，氣鼓鼓的回到營帳。陸霽躲在其琒身后偷笑。他一回頭，便見她樂不可支的樣子，陸霽揚唇，“你讓我想起大哥教訓我的樣子了，他也像你這樣板著臉。”說著說著，神色又黯然下去。李其琒何嘗不知她心中所想，拂過她