衣衫襤褸的百姓攜妻帶子踟躕而行。英遠在陸霽的吩咐下攔下一位男子，“這位大哥，您這是往哪里去呀！”

    男子愁眉慘淡，訴苦道“河里發大水，村里都淹了，不得不背井離鄉，尋個活計討口飯吃……”

    英遠疑惑，“官府不是有施粥嗎？”

    男子擺擺手，嘆口氣，不愿再說。

    陸霽與蘇子偕交換下眼色達成共識。陸霽吩咐道，“英遠，我們快些入城，尋個普通客棧住下來，不去官府的驛站了。”

    蘇子偕扮成進京趕考的書生，陸霽則喬裝成他的書童。向當地百姓打聽后，兩人擇了去濟水河堤的路，前幾日剛下過大雨，這條路泥濘不堪，目力所及，兩旁不少房屋都深陷積水之中。農田里則是渾濁一片，放眼望去，百姓春季播種的幼苗無一幸免。

    沿著河堤走了數里，再沒碰上一人。大概家園毀失，百姓只能收拾包袱投奔親友了，更慘的只能流落街頭沿街乞食。想到這里，陸霽望向眼前塌陷的房屋，不禁心生憐憫。她蹲下仔細查看濟水的堤岸，其實還能分辨出部分河堤經過加固的痕跡。她回想著在御史臺時讀過的工部作業記錄，顯然賬簿并非全部胡編亂造。時值汛期，水位高漲，眼前洶涌的河流奔騰而去，河堤邊甚至還殘留少許經過鑿挖的石塊。

    晌午，烈日高懸，陸霽顧不上豆大的汗珠從額上滴滴落下，沿著河道緩行數公里細細察看。她心中困惑，的確看到不少河段經石塊堆砌修繕痕跡，與工部呈報一致，難道此案真的是太子與楚王斗爭的相互構陷嗎？可流離失所的百姓又如何解釋？陸霽抬頭，望向一旁一直沉默不語的蘇子偕，他眉頭緊蹙，顯然，他同樣沒有找到答案。

    帶著滿腹的疑問回到陳郡城內，長久的奔波使陸霽的腿似灌了鉛般重，他們路過街邊簡陋的食肆時，陸霽提議道，“蘇大人，如不嫌棄，不妨就在這里點幾樣小菜，休息一下吧！”

    蘇子偕出身貴胄，怕是從未在如此簡陋的地方進食，陸霽的提議甫一出口，便覺得自己有些強人所難。蘇子偕聽到陸霽的話，也有些許愣住，他環顧粗陋的食肆，百姓在其中熱鬧的喝茶吃酒。此時烈日當空，加之奔波勞碌，他瞧著陸霽被曬的紅彤彤的臉，不再猶豫，長腿跨入食肆，回頭看著她驚訝的神情，笑道：“入鄉隨俗，本該如此。”

    陸霽趕緊小跑幾步，搶著用汗巾擦了擦食肆里油膩的桌面和條凳，訕訕道：“公子請。”在蘇子偕落座后自己隨意的坐下，吆喝著“小二，先上壺茶。”這一系列動作連貫自然，倒令蘇子偕驚訝。

    陸霽腆腆，壓低聲音，“讓蘇大人見笑了。下官在姑蘇辦案時，常去鄉野之地，這樣的食肆是平日百姓相聚之地，可以打聽到不少消息。”

    蘇子偕莞爾，看來這次真是請對了人。

    說話間，門前一陣喧嘩，陸霽和蘇子偕一齊朝門口看去，只見滿臉橫rou的差役沖著一老嫗罵罵咧咧，“他娘的，真晦氣！你賣的枇杷都是爛的！”說著就要搶走老嫗手中的銅板，更作勢朝老嫗踢去。眼看一只官靴即將老嫗身前的枇杷筐踢倒，千鈞一發之時，剛安置完馬匹回來的英遠伸腿勾住差役，他一個趔趄搖晃墜地。

    陸霽小跑著上前，蹲下安撫惶恐不安的老嫗，那差役見食肆里的百姓都看過來，失了威風，惱羞成怒，拳頭旋即揮向英遠，英遠反應極快，出掌接住，順勢反身制服他。身材肥碩的差役被制服的動彈不得，樣子頗為滑稽，一旁圍觀的百姓紛紛擊掌稱好，大快人心！

    陸霽緩緩起身，凌厲的目光逼視他，“恃強凌弱，算什么本事？”差役見圍觀百姓越來越多，自己更是打不過眼前的男子，灰頭土臉的溜走了。

    老嫗緊緊握住陸霽的手，連連稱謝。

    陸霽的目光落在那一筐的枇杷上，她拾起一粒剝開，的確崩裂腐壞了。

    “婆婆，今年的枇杷為什么崩裂這么嚴重？”

    老嫗嘆一口氣，無奈道，“唉……今年年景不好，下大雨，發大水，整個月份就沒有幾個晴日，近一半果實崩裂壞在了樹上。家里是實在揭不開鍋了，我才不得已，想用這些枇杷換些錢。”

    陸霽盯著這筐壞枇杷，聽著老嫗的解釋，掏出隨身的碎銀，塞在老嫗的手里，“婆婆，這筐枇杷我買了。”

    老嫗忙忙擺手，“公子好心，我不能要啊！”陸霽把碎銀塞在她的手心，言語懇切，“婆婆，您拿著錢先度過這段時間的難關吧。”老嫗千恩萬謝，跪下磕了好幾個頭。

    蘇子偕目睹了這一切，陸霽回到食肆，朝他揚揚手中的枇杷，臉上浮現狡黠的笑意：“我想我們有突破口了！”

    蘇子偕望著她生動的臉，眉頭一挑，不解其意。

    陸霽坐下，娓娓道來，“工部為防止洪澇，設計了水下拋石固基的工程，剛才我一路勘查河堤，的確見到散落的石料，工部掩人耳目的行為可謂周全。我還記得在御史臺讀過的工部卷宗，包括了每日拋出石料的記載，其中詳細記錄了四月中每日拋固石料的數量。可剛才那位老婆婆卻說此地四月暴雨連綿，如果天氣果真如此，那么就根本不具備拋石作業的條件，顯然工部的記載造假了。”

    蘇子偕回想工部的卷宗，記載確如她所言。

    陸霽靈眸閃動：“這給了我一個啟發，我們是不是可以從其他類似的相關事宜入手，從而推理出不合理之處，進而推翻工部的證據……”

    蘇子偕看著眼前的陸霽，五官精致、膚白勝雪、靈眸慧黠，散發著耀眼光芒，不禁生出欣賞之情，親近之意……

    陸霽湊近他，壓低聲音，“下面的事，就勞蘇大人的人馬出場了！”

    十幾日后，濟水潰堤一案破獲，工部尚書張久德伏法。

    月光傾瀉如水，蘇子偕在繁忙的案情結束后，終于有時間坐下與李其琒對飲。

    “此案經你接手，進展之快，實在出乎我的預料。這次證據扎實，太子一派實在無可置喙。濟水潰堤長久以來就是父皇的心頭大患，流民四散動搖國之根本。張久德冒天下之大不韙，竟敢打提防工程的主意，流放邊塞也算是他罪有應得。”

    蘇子偕俯視手中杯盞，青嫩的茶葉在沸水中翻騰，“可經此一案，朝臣視我為楚王一黨，太子視我為眼中釘、rou中刺。我鎮北侯府因深受皇上信任，陛下才將此案委任與我，可朝議輿論我也不能聽之任之。”

    李其琒默然起身，踱步至墻邊，凝視著吳越國的地圖，緩緩道：“鎮北侯手握重兵，鎮守邊陲虎狼之地，乃吳越肱骨之臣。無論鎮北侯府偏向奪嫡中的任何一方，都為父皇不能容忍。父皇需要的，是鎮北侯對他個人的絕對忠誠。”

    蘇子偕蹙眉，現在朝中的形勢顯然不利