，她停下手中的活計，微微作揖，“黃公子實在過謙，公子保家衛國和我師父開壇授業都是經世濟民的大事。我剛才隨口說說，實在冒犯了。”陸霽垂首，露出白皙秀美的脖頸，陽光映在她的額頭上，沁出細密的汗珠，睫毛柔軟的撲閃著，仿若小荷才露。只聽她道，“公子來的不巧，現在是農忙時節，書院放了春假，師傅就趁這個時間外出講學。”

    李其琒半晌沒有說話，陸霽抬頭碰上他的凝視，一時氣氛微妙起來。

    忽聽院外一聲馬啼，便見一少年策馬來到跟前。陸霽見到來人，迫不及待迎上來，“英遠，可有二哥的消息？”

    英蘭和衛征也聞聲而來。

    英遠從懷中小心翼翼取出一封書信遞予她。陸霽認出信封上熟悉的字跡，按捺不住歡喜，“是二哥的信！”突然意識到旁邊是陌生的黃公子，念及自己的喜形于色，扭頭對上黃公子的視線，有些羞赧，“這是家兄的信件，失態了。”

    李其琒了然，“我長期征戰在外，不能承歡父母膝下，最能理解家書抵萬金的感受了。”

    這番話言語真摯，通情達理，加之陸霽對二哥也著實牽掛，便急不可待的展信來讀，

    “小姐小姐，二公子寫的什么？”英蘭看陸霽讀信的神情越來越舒展，迫不及待的問。

    “二哥到達金陵，已奉上拜帖即將去國子監入讀了。前段時間之所以耽誤給我們來信，是因為他路過陳郡時河流潰堤，停下來幫助當地的百姓。”陸霽揚起笑靨，眼中璀璨閃亮，有藏不住的喜悅。

    李其琒看著她梨渦淺淺，不覺被她的笑容感染，“國子監乃國之重器，入讀學子皆學識淵博，人品端正，日后必成吳越的肱骨之臣，看來你這位兄長定然不凡。”

    英蘭得意洋洋地搶白，“那當然了，二公子文武雙全，是先生的得意門生，不在大公子之下呢。”陸霽一向約束英蘭，拘著她活潑的性子，可此番來信實在欣喜，便也笑納了這番恭維。

    談笑間，陸霽介紹道，“黃公子，這是英蘭和英遠。寒舍簡陋，有什么需要，他們會為你解決。”

    “陸姑娘，多謝了！”

    陸霽頷首致意，回頭卻見英遠的目光癡癡地落在衛征腰間的寶劍上，引起了其他人的注意。

    陸霽笑著解釋，“英遠是劍癡，定然是認出這把名家之作。我們這里山高路遠，難得一見如此寶劍，可否請衛征慷慨借我家英遠一閱。”衛征爽直，“英遠兄弟好眼力，這是仿的越王勾踐劍。”說罷便豪邁地擲過寶劍，英遠接過，專注地摩挲寶劍上的紋飾，抑制不住贊嘆，“它的制范，銅、錫、鉛等原料的調劑都屬上乘。”只幾句話衛征便知道是遇上了愛劍的知己，“英遠兄弟，不如我們用此劍切磋幾招。”一向沉默的英遠臉上露出憨憨笑意，應允下。

    于是眾人退后，因為此戰不在制敵，因此雙方的一招一式意在展示寶劍的妙處。劍影行云流水，劍花落英繽紛，長劍生出激蕩之力、破空之聲。眾人齊齊稱贊，大飽眼福。十幾招下來，兩人出手克制，勝負難辨，相互致意，收兵而鳴。李其琒見兩人惺惺相惜，出言道，“寶劍贈英雄，衛征和英遠志趣相似，性情相投，不妨就將此寶劍贈予英遠，衛征你看如何？”

    衛征拱手作揖，“這也是我的意思，英遠兄請笑納。”

    陸霽見英遠罕見地對此劍愛不釋手，有心成全他，“雖說君子不奪人所好，但人生更難得一知己，英遠你就收下吧！”陸霽轉向李其琒，“衛征與英遠皆是習武之人，磕碰在所難免，我這里有特制的金創藥，對傷痛有奇效。英遠，待會你給衛征送去，再細細說明用法。”于是，這一番意料之外小插曲，賓盡主歡，好不熱鬧。

    山谷幽幽，桃源深處，蒼茫夜幕遼遠廣闊，綴滿點點繁星，遠處傳來不知名動物的沉沉低鳴聲。李其琒踱步在庭院中，眉頭舒展，神態輕松，語氣輕快，回頭問衛征，“有多久，沒有這么閑適了？”

    “公子鎮守邊陲，浴血奮戰，外敵秋毫無犯，百姓才能天天過這樣安寧平靜的日子。”

    他望向蒼穹，沉默后淡淡道，“這本就是我的責任。”

    一段活潑的小曲兒飄揚入耳，屋檐下，英蘭哼著歌兒端著陶罐走過來。“英蘭姑娘，你端的是什么？”衛征好奇詢問。

    英蘭對這位贈與哥哥寶劍的衛征頗有好感，“這是小姐為我家大公子熬的藥。”

    “怎么今日沒見到你家的大公子？”

    英蘭知無不言，“大公子平常住在姑蘇官府，你們當然不會見到了。大公子是小姐的大哥，他以智慧遠近聞名，沒有大公子破不了的案。可就是身子骨弱，小姐習得一身好醫術就是為了照顧大公子。”

    李其琒沉吟片刻，問道，“你家大公子可是人稱‘男兒才俊兼年少’的姑蘇通判陸瞻？”

    英蘭驚喜，“黃公子也知道我家少爺的名字？”

    李其琒彎唇，“陸瞻是著名的姑蘇陸氏后人，前朝陸氏出過三位宰相，他的祖父陸伯章為本朝高祖的左膀右臂，為建立吳越國立下汗馬功勞。陸太傅曾是當今圣上老師，門生故吏遍天下，只可惜陸氏一脈子息單薄。”李其琒的目光投向東南角還亮著燈的屋子，喃喃自語，“原來她是陸家的女兒。”

    翌日，山谷中的清風迎面，有淡淡的花香。這一覺讓前幾日奔波的疲憊煙消云散。李其琒如往常早起, 卻見英遠在門前已備好馬車，兩個書童來來往往，忙忙碌碌。定睛才發現兩個書童分明是陸霽和英蘭，“陸姑娘，你這身打扮是要去哪里？”

    陸霽搬著重物，氣喘吁吁，“我們要去附近的山口施茶。”說話間，一個趔趄，眼看她手中的茶水就要落地，一雙有力的大手及時出現，扶住即將傾瀉的茶桶。陸霽抬頭，是如墨的眼眸，李其琒微微一笑“我想你缺個幫手。”他挽起袖子自然地接過她手中的重物，陸霽被他利落動作怔住，等回過神來致謝時，他已邁開好幾個步伐。

    于是迎著晨曦，沐著晨光，施茶的隊伍變成了五人行。衛征和英遠趕著馬車，車內的英蘭哈欠連連，倚在陸霽的肩頭，“小姐，今天我們早些回去吧！”陸霽寵溺地摸摸她的腦袋，打趣道，“還沒去就想著回家了，真是小懶蟲。”

    聽到主仆兩的對話，李其琒忍俊不禁。對面的陸霽女扮男裝，這身淡藍色的衣裳襯得她膚色越發白皙，眉如遠山，目若秋水，束著的男式發髻藏在冠下，倒有幾分雌雄莫辨的英俊。

    陸霽見他的目光落在自己身上，粲然一笑，“黃公子，你有所不知，此地依山傍水，風景秀麗。可若到夏季，便是暴雨頻頻，河水泛濫，泥石流頻發。去年便遇上房屋被掩，農田被淹，顆粒無收的年景