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    第12章 說好的種馬呢？1.12

    曉日云出，碧水東流。

    嘉陵碼頭，趙河指揮著一眾下人搬抬行李，被凍了一季的江水終于能行船，他索性改走水路，還能早幾日到京城。

    林氏葬禮過后，趙河仿佛憔悴了不少，接連的打擊讓他萎靡不振，盡管他生性自私，可面對妻女相繼亡故終究做不到無動于衷。案子縣衙依舊再查，趙河卻不想留在傷心地，等到春暖花開時，他便下了決定——上京！

    他們租的是商船，臨上船時忽然見到了熟人。

    “縣尊大人，您這是……？”

    潘寧身后跟著位老管事，身側還站了兩個小廝，幾人輕裝簡行，也上了船。但這艘船可是去往京城的，案子不是還沒審完嗎？

    “趙老爺。”潘寧微微頷首，“本官回京述職，正好同路了。”

    秋晚這才想起潘寧已任知縣三年，而這個世界，不論考評如何，一旦任期滿都須回京一次，待吏部發下新的文書，再行上任。

    如今嘉陵縣發生三宗命案，其中兩起懸而未決，但看潘寧的樣子似乎毫不緊張，不知是案情有了進展，還是背后倚仗讓他底氣十足。

    她只知潘家有人乃京中高官，卻不知具體身份。但船上幾日，總有客商為潘寧鞍前馬后，急他所急，想他所想，甚至見潘寧對她態度親和，連她都一并供了起來。秋晚沾了這么大的光，終于打聽到潘寧原是吏部尚書的小兒子，三年前科舉入仕，并未考庶吉士，而是直接外放來了嘉陵縣。

    或許是船上度日沉悶，潘寧偶爾會邀秋晚作伴，他一改往日嚴肅，與她你我相稱。兩人一路上垂釣閑談，行令猜謎，讀書下棋，占卜星相，此類種種，潘寧無所不通，而秋晚就顯得半吊子許多。他們雖才學懸殊巨大，卻別有一種融洽，這讓趙河十分欣慰，每日見了秋晚總是眼睛帶笑。

    對于他的想法，秋晚心知肚明，但她可不認為潘寧對她有男女意，用快穿教材里的話形容，頂多是覺得她與外頭的妖艷賤貨不一樣，誰讓她不怕他呢？

    船行了六七日，進入衢州時靠碼頭停了一會兒，離岸后依稀可見沿岸山頭的灼灼桃林，映入江水中仿佛朝霞落日。

    潘寧雖不似尋常書生，但此時此刻難免俗套地吟了首桃花詩。他身邊小廝白子道：“這衢州的桃林也算有名，但咱們京中的蘭苑也不差，少爺此次回京正好遇上花期，說不定還能趕上蘭苑詩會呢。”

    “百紫千紅各有所好，嘉陵梅山一樣盛名天下。”潘寧不以為意道。

    秋晚手一抖，棋子“啪”地落在棋盤上。她腦中浮現出百芳閣前祈楓大戰趙府家丁時的場景，那時候，她分明聞到一陣蘭香，可嘉陵水土只適宜栽種夏蘭，當時正是嚴寒歲冷的季節，蘭香從何而來？

    倒是柳思思房中蘭香濃郁，她記得柳思思的丫鬟芷蘭曾說，那種香，是柳思思特意調制的。如今再一想來，當日聞見的蘭香，與柳思思房中香氣竟十分相似，那個夜半多次出入留芳院的神秘男子，會不會當時也在打架現場？

    是誰？是祈楓嗎？畢竟，他是這個世界的主角，能夠影響主線的脈絡。

    “怎么了？”潘寧見她忽然失神，好奇道。

    秋晚不知當不當細說，畢竟當時除了祈楓，周圍還有許多人，而且也不確定那蘭香就是柳思思房中的幽蘭香。或許是她太敏感和主觀，畢竟她的視角不同尋常，對祈楓的關注度也遠勝旁人，若她的話誤導了潘寧，反而讓真兇逍遙法外，那便是罪過了。

    反復斟酌后，她只說了聞到蘭香一事，潘寧神情一肅，沉吟片刻道：“我一直試圖找出柳思思與神秘男子的聯絡方式，他們為何能在極短的時間內傳遞消息？卻忽略了最簡單的辦法——柳思思掛牌迎客時，對方也在百芳閣中，他們見過面。”

    “那個一直躲在暗處的人，完全能光明正大的出現，他與柳思思屢次私會，卻沒外人識得他身份，他自然也能假扮不認識柳思思的恩客，去參加花魁的初日宴。假設他一直在百芳閣中，當然能與柳思思互通消息，甚至暗示、或親口告知對方他會去見她，而當天能與柳思思私下交流的人只有一個……”

    祈楓！

    秋晚忽然回憶起芷蘭所說，柳思思起初不開心，之后魂不守舍，直到祈楓走了她才如釋重負。如果一直以來與柳思思私會的人真是祈楓，那一切都可以解釋。

    柳思思不開心，是不愿去侍奉別人；她魂不守舍，是意外見了祈楓竟也在場；她如釋重負，或許是知道祈楓會來找她，又或許，是對方不曾將她當做貨物一般輕賤……

    盡管都只是秋晚毫無證據地推測，可祈楓的確有很大嫌疑，否則潘寧也不會提到他。

    秋晚帶著滿腹心事回了房，心中困擾無處可說，想想那些快穿中的宿主可以找系統聊天，而她呢？

    “系統？”

    “不知道。”

    “……”

    “你干脆改名叫不知道得了。”

    這一晚，秋晚失眠了，等她終于迷迷糊糊地睡去，耳邊卻傳來玉英壓低嗓子的叫聲：“小姐，小姐快醒醒。”

    “怎么……”

    剛說了兩個字，就被玉英麻利地捂住了嘴，對方帶著哭腔道：“小姐，我們的船被水匪包圍了！”

    一句話讓秋晚徹底清醒，她慌忙坐起，果真聽見了外面一片嘈雜聲。

    秋晚與玉英對視一眼，匆匆披衣下床，躡手躡腳地走到門邊，將艙門拉開一條縫——外間火光熊熊，廊道上無人走動，依稀可見官船附近聚集了許多小船，漆黑的夜色中，小船上的火把宛若點點星火，絢爛卻有燎原之禍。

    水匪人數不少，秋晚下了判斷，她見對方還沒有攻船，大著膽子將艙門拉開一些，往一樓船頭方向張望。此時船主和船員們手持武器圍在那里，似乎正與人交涉，夜晚江面上的風聲太大，呼嘯之下，她只零星聽得幾個單字。

    秋晚轉回頭，問道：“我爹呢？”

    玉英臉色蒼白地搖搖頭：“奴婢聽見外頭有聲音，出去看了一眼忙躲了進來，老爺、