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這個燙手山芋誰都不想接,交給崔南軒,給他主審的名頭,但處處限制他的職權,讓他頭疼去罷,等他擺脫這個麻煩,不知道是猴年馬月了。 大義滅親,人人贊頌。 但事實上,在官場上大義滅親的人很難得到其他人的擁護,因為都怕自己哪天也被大義滅親了。 最穩妥的做法是回避。 她偏偏不給崔南軒回避的機會。 大家商議了一回,覺得這樣也好,絆住崔南軒,他們才好專心做其他事。 傅云英挪開書案前的銅尺,抽出一沓紙,道:“趕盡殺絕不可取,沈黨中也有正直的官員,可以為我們所用。我這里有份名單,你們熟記于心,務必保住他們。” 眾人齊聲應喏。 見其他人都對傅云英十分恭敬,范維屏眼珠一轉,臨走前,笑道:“三舅舅前幾日來信,要來京城……”頓了一下,“為趙氏吊唁。” 傅云英會意,“我已經派人在城門前等候老師。” 說曹cao,曹cao就到。范維屏前腳剛走,管家后腳過來稟報,趙師爺來了。 同行的還有蘇桐。 蘇桐在地方為官,時日雖不長,但政績不俗。去年地方鬧蝗災,他脫下官服,和當地老百姓一起抵抗蝗蟲,還想辦法說動富戶捐糧,立了大功。 傅云英想辦法將他調回京師,預備把他安插進工部,她之前認識的工部主事現在升任員外郎了。 趙師爺風塵仆仆,神情凝重。 趙氏是他以前最喜歡的學生。雖然兩人鬧翻了,但他心里總覺得有一天兩人會和好的,或許是他老了的時候,他派人把趙氏叫到跟前,痛罵她一頓,然后趙氏淚如雨下,向他賠罪…… 結果卻是趙氏比他先走。 這時候,趙師爺才明白為什么趙氏這些年盡量疏遠趙家,而且反對趙家和沈家親上加親,幾次拒絕兩家聯姻。 沈家一倒,湖廣江陵府地動山搖,昔日一直被沈家打壓欺辱的地方世家揚眉吐氣,趁機報仇,沈家族人水深火熱,日子一天不如一天。 其他幾家依附沈家的世家也都受到沖擊,族人離散,不得不夾起尾巴做人。 唯有趙家基本沒受到什么影響,而且因為趙家子弟和傅云英、范維屏走得很近,前途光明,他們家反而取代沈家,有興旺之象。 趙師爺心中百味雜陳。 傅云英知道他心里不好過,問候幾句,送他回客房休息,轉回傅云章的房間。 …… 蘇桐正和傅云章說話。 他以前是個秀氣清瘦的少年郎,長大成人,依然還是瘦,今天登門時,傅云英乍見之下,差點沒認出他來。 這個黑黑瘦瘦的男人,竟然是以前那個風度翩翩的蘇桐? 蘇桐被她盯著看了許久,不由尷尬起來,摸摸鼻尖,解釋說:“地方上氣候干燥,日曬毒辣。” 傅云英覺得他現在比阮君澤還黑,而且黑得很均勻,領口上方露出的脖子和一雙手背也是黑的。 傅云章早起后躺在涼快的廂房看書,聽說蘇桐來了,既驚且喜,“昨天才說起,今天就回來了。” 等見到人,也詫異了一陣。 蘇桐只得再解釋一遍,他這是曬黑的,他盡職盡責,每天去田間地頭關心老百姓,才會曬黑的! 傅云章輕笑幾聲。 蘇桐有點不好意思,他在外人面前冷靜自持,對著傅云章和傅云英,不知不覺就別扭起來。 以前他不懂,后來他明白了。 因為心底深處知道二哥和英姐不會傷害他,所以就懵懂不知事的孩子一樣,對著自己信任的人任性。 廂房一面是可以摘取的槅扇,天氣熱的時候空出南邊,地方開闊,風從院子往里吹,搖動樹葉沙沙響,幽涼靜謐。 兩人對坐吃茶,周圍沒有丫頭伺候,只有他們二人。 聽蘇桐說了些在地方為官的見聞,傅云章欣慰道:“地方果然磨練人,比以前沉穩練達了。” 蘇桐敏感而疏離,和誰都不親近。 傅云章欣賞他的才學,但擔心他偏執之下走了歪路,所以之前曾數次警告他,以免他利用傅云英。 幾年過去,蘇桐變了很多,倒不是說人一下子變得開朗了,依然還是沉靜的性子,但放下心事之后,心境豁達,人也會自然而然變得寬和。 院子里一株百年古樹,樹冠巨大,罩下一院濃蔭。 蘇桐想起少年時盤踞在心中的那些念頭,正色道:“二哥……之前是我執拗了……” 他還欲再說,傅云章笑著擺擺手,“無妨,都是過去的事了。” 誰沒有年輕過? 他自己十三四歲時,也曾因為受不了肩上的壓力而憤世嫉俗。 同窗們可以散漫,可以懈怠,他卻得壓抑本性,從早到晚苦讀,他讀得很好……但他從來沒有快樂過。 可悲的是,他明知自己不快樂,還是得一如既往地讀下去。 那種日夜受煎熬的感覺,讓他痛苦,也讓他清醒。 “我就曉得二哥不會怪我……”蘇桐微笑著說,沉默了一下,接著道,“二哥,我娶親了。” 傅云章看他一眼,“是誰家小娘子?” 蘇桐道:“今天不方便,她去親戚家了,明天我帶她過來見您。” 微風吹拂,樹影在地上緩緩移動,如水波。 “您放心,我現在對英姐沒有其他心思。” 蘇桐看著投射在地上斑駁的樹影,緩緩道。 傅云章抬起眼簾,目光驀地變得銳利。 蘇桐抬起頭,道:“以前我確實有過其他想法……不過只是我一個人胡思亂想而已。二哥,我想出人頭地,就必須找一個為我cao持家業、讓我沒有后顧之憂的賢惠妻子。在江城書院,我每天看著英姐潛心典籍,孜孜不倦……那時候我就知道,她這樣的人,即使洗手作羹湯,也不會困于內宅之中……她也看不上我,我不曾奢望其他。” 他配不上傅云英。 從他想利用她的那一刻開始,他就輸了。 傅云章早就猜到了,當初蘇桐為了救傅云泰和傅云啟受傷,本就是打著這個主意,那時候傅家人都知道他很喜歡英姐,蘇桐想擺脫和傅容的婚事,又不想得罪他,所以把主意打到英姐頭上。 他那時沒有戳破,因為一旦戳破,就真的成仇人了。 蘇桐回憶以前的事,有些感慨:“那是我頭一次看到二哥你動怒……后來我常常想起你和我說的話。” 傅云章面上辨不出喜怒,問:“那你現在的妻子呢?” 蘇桐一笑,“她雖然有些驕縱,還算是個賢內助,難得她對我母親也很孝順。” “好生待你的妻子,那才是要陪你走一生的人。” 傅云章沒有說其他,淡淡道。 蘇桐點頭應下,笑著道:“二哥