”數(shù)道落水聲次第響起，隔壁船上一片嘩然。

    王叔臉色一沉。

    傅云英昨天暈船，夜里睡得不安穩(wěn)，韓氏的鼾聲近在咫尺，更加睡不著。次日早上早早起來梳洗，落水聲響起時(shí)，她正站在窗前，因看了半個(gè)時(shí)辰的書，眼睛有些酸疼，起身憑欄眺望浩瀚無邊、波濤洶涌的壯美大江。

    驚叫聲穿透濃稠的霧氣傳到她耳朵里，她微微挑眉，心道：這個(gè)渡口可能不大吉利。

    “云哥，有人落水了。”

    艙房外響起王叔的聲音。

    傅云英離開黃州縣后就改了男裝打扮，下人們也跟著改了稱呼。她選了兩個(gè)書童，挑的便是王叔的兒子，年紀(jì)比她小，才八九歲。再大點(diǎn)過不了兩年就要換人，她嫌麻煩，干脆往小里挑，左右書童不需要做力氣活，安分乖巧就可以。

    艙房的窗戶正對著落水聲傳來的水面，傅云英目光四下里搜尋，一束明亮晨光刺破重重水霧，恰好方便她看清水里的情景。

    水里掙扎的人是一個(gè)年紀(jì)約莫二十多歲的年輕婦人，她懷里抱了一個(gè)看不出年歲的孩子，幾個(gè)壯漢跟著跳下水往婦人身邊游，呈現(xiàn)圍攏之勢，婦人神色驚慌，奮力把自己的孩子往外推。

    傅云英眉頭輕皺，遲疑了片刻，轉(zhuǎn)身出了艙房，對王叔道：“你們也下去幫忙救人。”頓了一下，叮囑一句，“把其他船的人也叫起來，若是情況不對，先觀望一下。”

    王叔應(yīng)喏，先驚起其他船的人，才叫幾個(gè)會水的船工過去幫忙。

    其他船上的商旅也紛紛派出自家下人下水施救，都是出門在外的旅人，能幫把手的話絕不會袖手旁觀。

    下水的人越來越多，婦人似是看到希望，不知從哪里爆發(fā)出一股力氣，躲開追上來的壯漢，抱著孩子往遠(yuǎn)離隔壁那條船的地方游，一邊游一邊尖叫呼救。

    眾人覺察出不對勁，一半人停下動作，在一旁猶豫觀望。

    壯漢們氣急敗壞，追上婦人，一個(gè)巴掌打過去，婦人臉上浮起幾道指痕，她懷中的孩子哇的一聲大哭起來。

    婦人極力掙扎：“他們是拐子！”

    這下子圍觀的人不猶豫了，一邊咒罵，一邊靠攏過去。

    水里亂成一團(tuán)，爭吵聲、叫罵聲、哭叫聲、求救聲，聽不清到底在吵什么，白花花的水浪四處飛濺。

    …………

    日光傾灑而下，清風(fēng)吹拂，霧氣漸漸散去。

    王叔換了身衣裳，走到艙房告知傅云英婦人的身份，“是個(gè)回鄉(xiāng)投奔親族的小婦人，路上被假冒船家的拐子拐去賣了，她趁人不注意，教會她六歲大的女兒咬斷繩子跳船逃命，好險(xiǎn)讓咱們救了，不然母女倆不知會被賣到什么地方。”

    “那條船呢？”傅云英問。

    王叔怔了怔，明白過來，搓搓手掌道：“船已經(jīng)走了。”

    那幾個(gè)壯漢見婦人被其他人救走，暗罵晦氣，轉(zhuǎn)了個(gè)方向游回大船，船已經(jīng)駛離渡口，其他人光顧著安慰婦人，又不是官府衙役，無權(quán)扣住大船不讓走，壯漢們早已逃之夭夭。

    船上或許還有許多和婦人一樣被拐子拐騙的女子。

    傅云英輕聲道：“派個(gè)腿腳快的人去臨近的地方找管事的稟明情況。”

    有沒有用她不知道，但對船上孤苦無援的女子們來說，多一分希望總是好的。

    王叔答應(yīng)一聲，出去安排。

    也是事有湊巧，剛好武昌府同知李寒石從江陵府辦差北返，昨夜就在岸邊酒肆歇腳，半夢半醒間聽到渡口吵嚷，派人過來查問，遇到報(bào)信的傅家人，攔住問話，傅家人撿著緊要的事說了。

    隨從趕緊報(bào)于李寒石曉得，李寒石大吃一驚，急忙起身披衣，“趕緊備船追上去，勿要將那幾個(gè)拐子拿下！”

    官府的人辦事效率之快，非尋常商旅可比。等傅云英吃完早飯的時(shí)候，聽到吧嗒吧嗒的腳步聲由遠(yuǎn)及近，王叔的聲音里洋溢著激動之請，“云哥，李大人的屬下追上那條船了！”

    壯漢們發(fā)現(xiàn)有快船追了上來，果斷跳船往岸邊游。官府的人即刻追趕，但兩岸皆是幽幽山谷，壯漢們往密林里一鉆，就如魚入大海，根本找不到人。好在壯漢雖然沒抓到，但船上十幾個(gè)專門負(fù)責(zé)交接被拐女子的主事模樣的人來不及逃，全部落網(wǎng)。船上一共有幾十名被拐騙的良家女子，官府稍后會安排人手送她們返家，或通知親屬來接。

    向來沉默不多言的王叔興高采烈說完官府追捕拐子的事，忽然一拍腦袋，道：“對了，云哥，李大人他想見你。”

    李寒石曾和傅云章在渡口大醉一場，對這個(gè)少年舉人印象不錯，聽屬下回稟說救起婦人的船是傅家的，愛屋及烏，想當(dāng)面褒獎傅云英。

    王叔為難道：“云哥，還是不見了吧。”

    英姐是女娃娃，卻以男裝示人，李大人是官老爺，萬一察覺出英姐的真實(shí)身份，一氣之下把英姐抓去游街示眾，可怎么是好？

    王叔憂心忡忡。

    傅云英不知道王叔已經(jīng)做好事情敗露馬上護(hù)送她逃回黃州縣的打算，起身理理衣袍，撫平衣袖皺褶，問他：“李大人在哪兒？”

    李寒石受人所托送魏家人靈柩返鄉(xiāng)，她怕這是個(gè)陷阱，始終沒有去江陵府祭拜，只暗暗著人打聽。李寒石雇人修繕魏家祖墳，料理入殮之事，然后返回武昌府，似乎并無任何反常之處。

    但傅云英還是沒去江陵府，倘若父母親人地下有靈，當(dāng)盼望她能平安和樂度過一生，她懷念親人，去不去江陵府只是個(gè)形式。

    江陵府不必去，可李寒石此人有必要見一見，也好探一下他的虛實(shí)，看他到底是好意還是暗藏歹心。

    第56章 雙陸

    李寒石在渡口處見到傅云英，呆了一呆，暗暗地納罕，心道這傅家小官人怎么一個(gè)比一個(gè)生得韶秀？眼前此子年歲尚小，但落落大方，雍容閑雅，舉止間已有幾分出塵風(fēng)儀，唇紅齒白，目若懸珠，待其長成，氣度必不在其兄傅云章之下。

    一番交談下來，他竟猜不出傅云英的真實(shí)年紀(jì)。勉勵嘉獎她幾句，聞聽她此行是為北上武昌府，含笑邀她同行，可互為照應(yīng)。

    渡口距武昌府很近了，途中無須靠岸，照應(yīng)是假，其實(shí)李寒石只是閑極無聊，想找個(gè)伴打雙陸。

    傅云英故作推辭，李寒石一再相請，她故意作出思考狀，略遲疑了一下，答應(yīng)下來。

    李寒石就任武昌府同知以來極為高調(diào)，他性情隨和，平易近人，短短數(shù)月間順利打入湖廣大儒名士的交際圈子。傅云英在外人看來只是一介黃毛小兒，犯不著他折節(jié)以待，他卻渾然不覺，以傅云章的友人自居，張口就要傅云英喚他李兄。

    傅云英自然不會順嘴這么叫，含糊稱他“李大人”。

    李寒石搖頭失笑，末了還是笑著應(yīng)了。

    傅云英回船告知