婉回絕。

    傅云章這樣的人，不能貿然以勢欺壓，不然即使能逼迫傅云章迎娶鐘家女，等他日后飛黃騰達，誰知他會不會因為懷恨在心而下手除去岳家？

    傅家不缺錢，傅云章北上應試并不是單獨出行，他不僅資助十幾位囊中羞澀的同鄉一起赴京趕考，一并連同鄉們的親眷家人也都照顧到了。鐘大郎那些籠絡人心的手段在他面前完全沒有施展的機會。

    鐘大郎思量過后，不愿就此放棄，心道：鐘家女既嫁不了傅云章，那就娶傅家女好了！

    派人去打聽，下人卻回說傅云章是家中獨子，并無姐妹，底下只有一個抱養的表妹，平素和他這個兄長不怎么和睦。而且業已定親。

    傅云章的堂妹倒是有許多，但鐘大郎看不上。

    中秋詩會上鐘大郎再次遇到傅云章，說笑間他略探了探傅云章的口風，毫無意外再次得到一個令他失望的回答。

    沒有因為傅云章的冷淡而羞惱發怒，鐘大郎繼續溫言和對方談天說地。筵席散后，他送不勝酒力的傅云章回下榻的客店休息，偶然聽到傅家仆從們的對話，得知傅云章百忙之中抽空教授一個隔房的堂妹開蒙讀書，驚詫不已。

    之后他命人留意傅云章和黃州縣那邊的往來，發現傅云章除了給他的寡母和一名孔姓同窗寫信以外，還特意單獨寫了一封信給那個五堂妹。信是由孔秀才轉交而不是直接送到傅云英那兒的，這一點更說明傅云章待這個堂妹極為重視，細枝末節都想到了。

    等下人告訴鐘大郎傅云英雖然年幼喪父但極受叔父疼愛，而且嫁妝豐厚……鐘大郎兩手一拍，正是瞌睡遇枕頭！小弟是家中幼子，長輩溺愛，兄姐憐惜，養得比女孩子還嬌滴滴，日后長大成人，勢必軟弱，給他找一個門第相當的娘子，只怕他降服不住，要受岳家的氣，給他尋一個門第差的呢，又太委屈他，而且他分不了太多家產，夫妻兩個都落魄，祖母必定不答應。

    這傅云英雖說是市井出身，但能得傅云章另眼相看，想必人品不差，家世差了些，才能恭順勤謹，不敢拿捏小弟，還能帶一筆好錢嫁進門，傅云章若能平步青云，小弟得他照拂，說不定也能博個功名傍身……

    鐘大郎心癢難耐，命人找來幾個和傅四老爺常有生意往來的人打聽傅家這一房的情形。

    那幾個商人對傅云英贊不絕口，說他們雖沒見著本人，但屢次聽傅四老爺無意間提起傅云英，顯見著十分喜愛倚重。傅家小娘子靈巧聰慧、蕙質蘭心，從她手中購得的圖志描得極為準確又簡單易懂。

    末了，商人們開玩笑說要不是傅云英年紀還小且上面有兩個jiejie尚未定親，他們早就爭相前去說親了。

    鐘大郎挑挑眉，送走商人，即刻準備替小弟求親之事。

    …………

    因為事先得過鐘大郎的囑咐，出面說親的鐘家婦人態度和藹，不敢太擺譜兒。

    盧氏受寵若驚，但她素來什么都聽傅四老爺的，所以沒有因為鐘家門第高就興奮得忘乎所以，暫時還能把持住。

    當然，等傅四老爺以“傅云英身患不足之癥，將前去武昌府隨張道長修行”為由推掉鐘家的親事，盧氏的風平浪靜再也裝不下去了，心中一個咯噔，手中的青地白花茶盞晃了幾晃，丫頭剛奉上的茶水濺出幾滴在指尖上，燙得她險些叫出聲。

    再沒料到傅家竟然拒絕得如此干脆，鐘家婦人先是目瞪口呆，片刻后，慢慢回神，哭笑不得，見過說自家女孩不好配不上男方的，也見過女方破口大罵男方兩家從此老死不相往來，但無論是以什么樣的方式拒親，還沒有哪家長輩像傅家這樣舍得把女孩送到道觀去！

    傅四老爺一臉坦然，命人奉上剛才傅云英交給他的張道長的親筆信，請鐘家婦人過目，道：“說起來，長春觀監院張道長和貴府素有往來。”

    婦人目光微閃。

    張道長是楚王的座上賓，曾得先帝親口賜予道長尊名，聽說他神通廣大，能以望聞問切辨人壽命長短。楚王世子自幼多病，多虧張道長的丹藥才能一次次化險為夷。鐘家負責為楚王搜羅各地珍貴藥材供張道長煉丹用，確實和張道長熟識。

    她以為傅家隨便找個借口拒親，哪想到傅四老爺說的道長是長春觀的張道長！傅家就算吃了豹子膽，也不會打著張道長的名號來哄騙鐘家。容易拆穿不說，張道長豈是好得罪的？

    這傅家能夠和張道長攀上交情，張道長還要收傅云英為徒……不管小娘子的不足之癥是真是假，鐘家的小算盤打不響。

    事涉鬼神之事，敬而遠之為好。楚王都不會輕易得罪張道長，何況鐘家。

    婦人心思電轉，堆起一臉笑，連道可惜，關心了一下傅云英的病癥，東扯西拉閑話一陣，留下禮物，告辭離去。

    …………

    “這事不能讓老太太曉得。”

    送走鐘家婦人，盧氏久久平復不下來。

    求親的是鐘家！武昌府的鐘家！還是長房嫡子！

    英姐到底是哪方大羅金仙托生的女孩兒，怎么主意這么大……官人也不管管她，雖說她沒了爹可憐，那也不能由著她的性子胡鬧啊……多么好的親事，如果他們家求娶的是月姐，她想也不想就應了。

    老太太要是知道官人推了鐘家的親事，還不得暴跳如雷……

    盧氏暈頭轉向，一時埋怨官人回絕得太徹底，一時羨慕韓氏得了個好閨女，一時又隱隱為傅云英的任性而焦躁，最后一跺腳，暗罵幾聲，回房生悶氣。

    光顧著生氣，忘了問傅四老爺什么時候和張道長搭上關系。

    …………

    其實她問了傅四老爺也答不上來，因為他根本沒見過張道長。傅云英取出信的時候，他足足呆愣一刻鐘才反應過來。

    老百姓們口中的張道長仙風道骨，通陰陽之術，能和鬼神交通。知情人卻曉得這位張道長玩世不恭，看到清秀少年少女就慫恿別人跟著他修道，好幾次被人當成不著調的拐子當街追打。武昌府的世家子弟求著拜他為師，黃金白銀送上門，他不屑一顧，大街上偶然看到一個合眼緣的后生，他追著對方跑三條街，苦苦糾纏，撒潑耍賴，非逼著后生學燒煉金丹之術。

    傅四老爺曾和人笑言，大概奇人身上總有奇事，張道長那樣的人古怪一點才正常。

    就在方才，傅云英告訴傅四老爺，那個傳說中被張道長苦苦糾纏的后生就是傅云章。

    “二哥去武昌府求學期間，斷斷續續在長春觀住過兩三年。”

    傅四老爺嘴巴張得老大，傅云章常去長春觀，他略有耳聞，也知道他和道長有交情，不過沒人知道那道長是張道長。

    難怪傅云章身上有種與眾不同的出世之感，他竟然差點當道士去了！

    “張道長的信是