“今天去知縣家吃酒，知縣大人送了一盒滴酥鮑螺，他家的丫頭是蘇州府人，手恁的精巧，會湯水，還會揀這個。你們姐妹幾個拿去分了罷?！?/br>
    說完，臉色一沉，扭過臉去對傅云啟和傅云泰道，“你們就沒有了?！?/br>
    兄弟倆又羞又窘，推說明天要早起去學堂上學，怕睡晚了誤了時辰，逃之夭夭。

    傅月是大姐，接過攢盒，里頭攏共有十八枚鮑螺。她先平均分成三份，然后從自己那份里分出三枚給傅云英，“英姐沒吃過這個，我的給你一半?！?/br>
    傅桂立即道：“我的都給英姐吧，我不吃。”

    傅云英挑挑眉，連這個都要爭么？她謝過兩位jiejie，只拿了自己那份，“我不愛吃甜，jiejie們留著自己吃吧?！?/br>
    傅月性子柔順老實，別人說什么她就信什么，聞言噢一聲，果真把自己那三枚收回去。

    傅桂拉著傅云英的手，笑意盈盈：“我以前說過要是再有滴酥鮑螺的話都留給你吃，說話要算數，別和我客氣。現在天氣不熱，可以擱好幾天，你拿去慢慢吃，讓伯娘也嘗嘗?！?/br>
    不等傅云英再推辭，她直接示意丫鬟菖蒲把鮑螺塞到芳歲手里。

    一旁的盧氏恨鐵不成鋼，氣得牙癢癢。有時候連她也懷疑傅月和傅桂是不是抱錯了，她和相公都不是蠢人，怎么傅月一點人情世故都不懂？

    她滿腹心事，夜里問傅四老爺，“桐哥兒那事到底說準了沒有？”

    傅四老爺雙手交叉枕在腦后，嗐一聲，道：“你別想著桐哥了，就算三老爺看不中桐哥，咱們月姐也撈不著。今天我聽知縣老爺說，蘇娘子推了知縣家舅爺的提親，知縣娘子不服氣，找蘇娘子說理，蘇娘子只好和她說了實話——陳老太太想把傅容說給桐哥。月姐的事我另有打算，桐哥學問好，不一定適合月姐?！?/br>
    一個傅媛就夠讓盧氏頭疼了，又來一個傅容，她氣惱道：“傅容是老太太抱過來養大的閨女，其實不算我們傅家的女孩子……”

    傅四老爺嗤笑，“只要她姓傅，是不是親生的有什么區別？你別忘了，她哥哥可是二少爺吶！”

    傅媛是族長三老爺的女兒，生得標致，家里有鈔，對蘇桐有恩。傅容是二少爺傅云章的meimei，有個才華出眾的舉人哥哥，陳老太太又疼她，嫁妝豐厚。

    不管是傅媛還是傅容，傅月都比不過。

    盧氏翻來覆去睡不著，煩躁道：“算了算了，就當桐哥和月姐沒緣分罷！”

    暮春初夏時節，桃李盛放，院子里的棗樹蓄滿生機，黑漆漆的枝干間慢慢罩下一片粉嫩的新綠。

    朝陽刺破濃霧，青石板地上泛著粼粼金光，巷子里雞鳴狗吠。賣豆腐的老漢推著獨輪車慢騰騰駛過，車輪轱轆轱轆軋過坑洼不平的地面，悠遠的鈴聲叫起沉睡的人們，各家各戶傳出窸窸窣窣的響動聲。老仆趿拉著鞋子打開后門，站在石階上和老漢討價還價。

    孩子們的哭聲，婦人的責罵聲，刺啦啦菜蔬翻入油鍋的聲音……如往常一樣熱鬧喧嘩，男人們在街口寒暄問好，一邊吃著熱騰騰的饅頭、鹽煎面，油條大餅，一邊議論縣里的幾樁新聞，相約去河邊等渡船。婦人們端著木盆去河邊浣衣，一路說說笑笑。偶爾有哪家小媳婦放肆地大笑幾聲，引得其他婦人追著她打罵。笑鬧聲回蕩在巷子里，久久盤旋。

    傅云英伴隨著清脆的鳥叫聲起床，站在房廊下漱口洗臉。霧氣還沒散，清晨的時候涼意逼人，牙粉里摻了清涼的薄荷，她冷得直打哆嗦。

    丫頭芳歲捧著曬干劃開的葫蘆水瓢站在一邊服侍，她起來得早，還沒來得及梳頭發，打個哈欠，眼角溢出淚花，不解道：“月姐和桂姐都還沒起呢，小姐你怎么天天都起這么早？”

    傅云英洗完臉，對著銅鏡抹一層潤面的珍珠粉，笑而不語。

    她不敢松懈，人一旦放低對自己的要求，以后勢必會找出更多借口為自己開脫。她沒有二少爺那樣的天賦，只能靠勤能補拙、笨鳥先飛來彌補不足。

    等傅云啟和傅云泰披頭散發，一人抓著一只酸腌菜鮮rou饅頭急匆匆出門的時候，她已經站在棗樹下讀了半個時辰的。

    吃過早飯，韓氏坐在窗下編網巾。傅云英回到書房練字，她和盧氏打過招呼后，把廂房打通改建成書房，丫鬟們知道她和少爺們一樣念書認字，最忌吵鬧，平日走過房檐下時躡手躡腳的，生怕吵著她。

    她剛抄完一段書，院子里傳來一陣急促的腳步聲，傅四老爺掀開布簾走進書房，帶笑道：“英姐，在用功??？”

    傅云英放下筆起身相迎，挽袖斟了杯茶送到傅四老爺手上，“四叔來了?！?/br>
    “這個月賣網巾的錢，你算算，記在賬本上。”

    傅四老爺坐在月牙桌前，喝口茶，指指他帶來的一塊粗布褡褳，吩咐道。

    傅云英答應一聲，走到屏風后面，墊起腳打開箱籠中間一層榆木柜子的抽屜，取出賬本。丫鬟幫她準備好筆墨和算盤，倒出褡褳里的幾串大錢，擺在書桌上。她數清賺了多少錢，然后抽出一張竹紙打草稿，把這一個月買麻線、絹布的支出和每一筆入賬一筆一筆記下來。

    網巾士庶男子都戴，賣是好賣的，但價格不高，貴人們的網巾用金、玉、寶石做圈子，用上好的絲帛做邊，那樣的網巾一頂十兩銀子也賣得，尋常百姓戴的網巾沒那么講究，一頂只要幾分銀子。

    利潤少，但是比做荷包劃算，傅四老爺出面交給巾帽店寄賣，那邊給的價格公道，韓氏靠這個每個月能攢個兩三錢。如果繼續做下去，一年之后她說不定可以賺二兩銀子。

    傅云英記好賬，手指撥弄算珠，仔細重算三遍后，重新找一張干凈的紙謄抄下來，交給傅四老爺過目。從她上學開始，傅四老爺見縫插針，見面就攛掇她學算賬。技多不壓身，加上傅四老爺對她和韓氏頗為照顧，她沒有猶豫，答應下來。傅四老爺讓她先拿韓氏賣網巾的生意練手。

    傅四老爺認得的字不多，賬目還是看得懂的，仔細看完后，欣慰地點點頭，道：“去換衣裳，今天日頭暖和，你嬸子帶你們姐妹幾個去銀器鋪打首飾。”

    傅月到說親的年紀了，本地規矩，定親之前家婆要親自上門相看兒媳，盧氏早就說過要給女兒打幾套好頭面首飾。

    傅云英回房和韓氏說一聲，打散頭發，重新梳髻，雙髻纏絨繩，斜戴一朵茉莉通草花，換了件海棠色滿地嬌織繡紋琵琶袖春羅薄夾襖，底下系湖色印花棉褶裙。海棠紅色若盛開的海棠花，是一種非常嫵媚嬌艷的顏色，芳歲覺得自家小姐平時太素凈，特意找出這件鮮亮的衣裳給她穿，結果發現明麗鮮妍襯托之下，英姐仿佛更清冷了。

    衣食無憂，每天堅持鍛煉，幾個月嬌養下來，傅