時不怎么機靈，可入朝這許多年，基本的察言觀色還是會的。自從五叔落地，那眉頭就沒舒展過, 接了煙袋街的信封之后臉色更是沉的可怕。

    幾位少爺私底下交換著眼神, 明了今日之事恐怕與沈家脫不了關系。

    五叔五嬸鶼鰈情深, 現如今兩家反目在即，他心里必不會好受，可大丈夫立足于世，當以建功立業、榮耀門楣為重, 豈能拘泥于兒女情長。秉安嘔心瀝血, 費盡萬般心機將湖湘一黨從首輔黨下移出，五叔若不能支立起趙家這塊牌面，那先前做的諸多努力不是白費了嗎。

    再者說，政治博弈又不是過家家，不進則退，湖湘與永安既已走到了這一步, 回首也沒有退路了，趙家已經站在了沈首輔的對立面，不扳倒他，趙氏沒有活路。

    “父親，這……”

    “哼！沒出息的東西！”趙汝貞不曾想自己的種竟如此拎不清，白長了這四十余年，別的沒學會，倒染上了那些酸儒的矯情。湖湘原就不是沈炳文的東西，那是邵雍籌建的班底，傳給秉安理所當然！當叔叔的不心疼侄子早早支撐家業，竟因為那勞什子師生名分躊躇不前。朝廷里頭文人翻臉比翻書還快，親兒子還能一拳捶死老子，岳丈算個屁！

    府上女眷掩在宅門后面，沈氏等得眼眶都紅了，蔣氏一旁輕聲勸慰著，她們女人到底是命苦，什么都做不得主。

    想起幼子與邵家這門婚事她也直嘆氣，當初說是佳偶天成，可如今，也分不清是好是壞了。好在，兒媳婦是個良善的，娘家哥哥也爭氣，倒是不虞被拿捏。

    趙秉安前面耽誤了些時間，趕回來時恰逢五爺下轎，叔侄倆久別重逢，霎時間什么都不計較了，就剩下說不盡的歡喜。

    端肅俊毅的青年身著朱紅色大學士服，臨立于夕陽的暖光下，熠熠生輝。

    “尚未及弱冠之年的小子竟也續起胡須，你這也太著急了些。”五爺瞧著侄子嘴上一片絨青，忍不住打趣，轉頭他突然想起來眼前這孩子翻過年也不過十九少齡，竟已是五品要員了，這官做得，不能不讓人側目啊。

    “沒辦法，侄兒如今在御前行走，總要顯得穩重些，”趙秉安說起這話，臉上滿是無奈。不過五爺倒是沒錯過他眸中一抹柔情。

    “我怎么聽說是十弟妹吃味府外那些懷春的京門閨秀，鬧騰著讓某人把臉遮起來，省得招蜂引蝶啊。”

    “噗……，五叔您遠在浙江，可能不曉得，現如今京中要給十弟自薦枕席的女子可是能從朝陽門排到南天橋，太仆寺卿家的小姐連做妾都不在乎，一心往咱們府上撲，可把十弟妹給氣狠了，聽說十弟可是好一番伏低做小，才將人哄好呢。”

    “咳，老三，渾說什么呢，十弟可不是怕婆姨的男人！”

    “二哥三哥覺得很有意趣？那改天弟弟也去拜訪一下兩位嫂嫂，看看到底咱們府上誰才是耙耳朵。”永安侯府上幾位少奶奶膝下子嗣繁盛，腰桿自然挺得直，趙秉安這一輩的兄弟說起來后宅倒都安穩，除了老六，他那是娶個妾身回來當夫人供著，磨練再久也撐不起架勢。

    “哈哈……，好了，好了，都別在我面前起樂了，家里人還等著呢，咱們進府吧。”

    侄子間插科打諢一場戲，解了趙懷玨稍許煩憂，他索性將官場上的種種煩惱拋于腦后，享受著久違的親情。

    趙氏子弟同心同德，這是家族興旺的征兆，秉安比他有本事，解得了內憂扛得住外患，他這個做叔父的，怎么能又怎么舍得拖累自家孩子，恩師情重，業果就截在他這一輩吧。

    看著趙家兩代良才攜手進府，叔侄情濃，老侯爺的臉上才再度浮現了笑意，幸好老五自己轉過了彎，否則等會兒他非好好收拾這個逆子一頓，方能解心頭之氣。

    沈氏與五爺時隔一年終于夫妻團圓，心里憋著說不盡的衷腸，可眼下還不是團聚的時候。邵媛馨是新婦，要給五叔見禮，趙懷玨看著那孕胎，極為高興，連聲拉著侄子說“好！”。

    想當初他初調兩江，事務繁蕪，連親侄大喜都未能到場，這還是頭一回喝上兒媳茶，不想連孫子都快要有了。

    雖說這頭胎肯定要入三房的族譜，可親眼見著希望對趙懷玨的觸動還是極大的，他與沈氏兩相攜手，看著侄兒夫婦恩愛繾綣，想著，這才是一家人呢。

    京城尚還存著動蕩的余韻，沒有人家該過分招搖。永安侯府今夜這場家宴也是往簡樸了辦，不過席上歡聲笑語不絕于耳，勝過往年諸多盛宴。

    半響歡宴，侯府上醉倒大片，趙秉安跺跺腳，散了散酒氣，便與幾位叔伯一同去了華廈，方才席上，他收到宮里的消息——御史臺動了！

    “十三省中浙江算是鄰近京師，我一直納悶五叔為何會是最后一位抵京的，現在看來，他們是早有預謀啊。”

    “宮中宣旨內監二十四日趕至總督府，我一路快馬加鞭，不過是趕了趟尾子，他這時間點掐的，倒是精準！”趙懷玨兩指捏著僉條，送于燭火下燃盡，火花猛躥，映的臉色都冷酷了三分。

    三爺臉上也不好看，御史臺里誰動手都能辯解情有可原，唯有羅良吉，不該！

    他可是趙家幾位老爺的庶出娘舅，當年不是趙懷玨看在羅氏的面子上將其安置在御史臺，說不定早就被罷官攆回鄉下去了。

    這可倒好，一時心軟養了條白眼狼！

    “羅良吉不過是從六品東城巡街御史，芝麻大點的官，老夫可不信以他那膽小如鼠的性子敢反咬侯府一口，可查清楚了，背后是哪方高人？”

    趙秉安抿著嘴，心中很是失望，他咬牙切齒的吐出了三個字，“閆—子—胥！”

    五爺闔掌拍在椅柄上，怒極。“我倒是接連看走了眼，誤信了兩個賊子！”

    “他求什么呢，咱們趙家可從沒有虧待過他，五弟一走立馬就把他提上了僉都御史的高位，沒有咱們趙家的支持，他一個寒門出身的泥腿子憑什么攀居廟堂！”

    “老四，父親跟前你收斂點。”

    “……我又沒說錯。”

    “閆子胥算是干才，早些年懷才不遇，到我麾下之后一直沉穩內斂，偶有急進我也當作了人之常情，現下看來，是人家志向高遠，不甘屈居于我之下啊。”

    “御史臺兩位老大人雖然神隱，但資歷擺在那里，他們不退，閆子胥就不得寸進。”人往高處走，但朝中三品要缺可不是擠擠就有的，況且能比御史臺緊要的地方可是屈指可數。

    “吏部右侍郎魏襄遭受參劾之后已經抱病在府半月有余了，他的位子極有可能會空出來。”

    “魏襄？顧閣老的門生？”

    “嗯，上任半年就被陳旭寧拉下了馬，當時御史臺可出了不少力。”

    陳旭寧，這個人就難辦了，他可