曾讓人往江南送了封信，想必這些衣料便是老太太專程讓四老爺他們送來的。五姑娘和六姑娘都是十三四歲的年紀，眼看著就要說親了。

    鄭氏忽然記起了衛國公府的二太太和她悄悄暗示的那些話。

    她心中有了數，愈發肯定起來，悄聲叮囑著六姑娘等下選首飾的時候挑仔細點，選個做工精致且京中少有的樣式，莫要被大房的五姑娘給比了下去。

    至于那兩匹料子，鄭氏倒是沒甚太大的感覺。質地都是一般無二的，也都很趁年輕女孩兒的膚色，只不過一匹是紫薇色，一匹是水紅罷了。

    誰知后來就是這兩匹布惹了禍。

    六姑娘先挑選的。她選了水紅色的那一匹，將紫薇色的留給了五姑娘。五姑娘笑著點了頭。

    誰料拿回屋子看了后，六姑娘才發現自己拿的那匹布比起尋常的來稍短了一截。對旁的女孩兒來說許是夠了，可六姑娘身量極高，比高挑的二太太還要高出半個頭，這些就不太夠用。

    六姑娘拿著布去找母親。鄭氏不在。六姑娘轉去了海棠苑，看五姑娘那紫薇色的還沒拿走，再查看了下布匹，發現足夠長，她就自作主張將兩布給換了，把水紅的留下拿走了紫薇色的。

    屋里看見了的丫鬟和mama都來勸她，說是和五姑娘說聲好一些。又說立刻去叫五姑娘，她只稍等片刻就好。

    六姑娘并不聽，只道是讓五姑娘過后去寒蘭苑尋她。

    六姑娘本想著五姑娘若是來尋，就和對方好好說說，大不了再送件翡翠樓的首飾算賠禮。

    哪知道五姑娘先前是去了內室陪老太太說話所以不在。回到這間屋后發現此事，她根本沒找二房的人理論，直接轉到里頭去尋了老太太說事兒。

    當初女孩兒們挑選的時候老太太在場，哪一個擇了哪一匹自然心里有數。因了這事兒，六姑娘挨了老太太的訓，之后接連幾天她去請安的時候都沒能見到祖母。

    如今再次提起來，六姑娘越想越不服氣。

    “水紅的那一匹本就是最好看，我讓給了她，她哪里不滿意？非要告到老太太那里去。這倒好，害的老太太不待見我了。”

    每次她去給老太太請安，顧mama都說老太太現在沒空，勸她別再等下去，天氣那么冷，倒不如回院子喝喝水吃吃點心。雖然說的含蓄，但誰聽不明白？老太太不愿見她就是了。

    想必是那位好堂姐在祖母面前說了不少的話。

    平日里六姑娘在外頭都是聽話懂事的模樣，有些話也就只能回到屋里和母親說上幾句。

    鄭氏這幾日已經聽六姑娘抱怨不少回了，便隨口安慰她：“你和五姐兒置氣做什么？右是你得了布，過些日子老太太將這事忘了也就沒什么了。”語氣頗不以為然。畢竟如今府里頭是她在主持中饋，而不是大太太。

    六姑娘卻仍是氣悶。但看母親不在意，她知道說什么都是無用，就側坐在一旁生悶氣。

    八姑娘則在一旁由丫鬟們伺候著梳洗。

    待到母女三人都梳妝停當，鄭氏看看天已經開始亮了，方才站起身來，“走吧。今日我與你們一同去給老太太請安。”

    平日里太太們和姑娘們請安的時辰并不一樣。如今鄭氏肯這樣早去，六姑娘自是歡喜不已。

    八姑娘笑說道：“不知西西今日會不會到。”

    鄭氏的臉一下子沉了下來。不過對著自己的女兒不好發脾氣罷了。

    想到剛才八姑娘說起的那個稱呼，二太太方才回憶起來，酈七那個小胖丫頭雖然圓滾滾的，可禁不住她五官生得好。再加上那雙仿若會說話的水汪汪的大眼睛，細膩白皙的肌膚，軟軟糯糯的聲音，小姑娘簡直是可愛到了極點，直讓家里其他人愛到了骨子里。

    不茍言笑的老太爺生前經常抱著她玩，還親自給她取了名字和小名。

    這可讓家里的孩子們嫉妒不已。要知道，得了老太爺這般寵愛的，只酈七一個。就連身為長孫的大少爺都沒這個待遇。

    鄭氏緊緊捏住了手里的帕子，不多時，又慢慢松開。

    即便如此，那又如何？老太爺早就過世了，老太太鎮日里不問閑事，怕甚？

    如今家中主持中饋的可是她。

    思及此，鄭氏的笑容又深了幾分。

    還沒走進海棠苑，便可聽到里面傳來陣陣笑聲。鄭氏有些疑惑，思量過后又有些安心。

    老太太若是心情好，或許就會不計較之前的事情了。

    鄭氏走的愈發快了一些。只是剛剛邁入院中，她的腳步就不由得滯了一滯。

    院子里的柳樹旁有個女孩兒，約莫十二三歲的年紀，正在邊走邊和三太太說著話。

    鄭氏首先留意到了她身上穿著的衣裳。

    她的衣裙雖使的不是貴重的云錦，卻用了更為絢麗且很名貴的繚綾。女孩兒行止間，層層繚綾隨風輕舞，襯得她身姿愈發裊娜，步態愈發翩然。

    再抬眼細瞧。她五官生的極美，明眸皓齒巧笑嫣然。特別是那澄澈動人的雙眸，一顰一笑間顧盼生姿。家里那么多女孩兒，竟是沒有一個能比得過她去。

    鄭氏臉色變了又變，好不容易努力壓制住心里的諸多情緒，語氣平靜的開了口：“那是誰？”

    顧mama正巧從她身邊經過，聽了她這話就順著她視線的方向望了一眼，頓時笑了，“很多年沒見了，也難怪二太太認不出來。”

    聽聞“多年沒見”幾字，鄭氏的心里忽地有了不好的預感。

    那女孩兒的模樣，依稀瞧著有些眼熟。

    “她是——”

    “那是咱們家的七姑娘。剛剛才進家門。”顧mama如是說。

    第二章

    說著幾句話的功夫，七姑娘和三太太已經又朝前行了一段路。鄭氏帶著女兒們繼續往前走。眼看著兩邊的人將要斜側著相遇，卻見七姑娘和三太太說了句什么話后就往另一個方向行去。

    八姑娘悄聲問六姑娘：“西西這是沒有看到我們吧？”

    六姑娘語氣涼涼的說道：“誰知道呢。許是看見了故意為之。”

    八姑娘不明所以，輕輕“哦”了聲，沒再接話。

    鄭氏心中暗暗冷笑，用眼角的余光掃了一眼酈南溪后，神色冷淡的徑直走向老太太的屋子。

    酈南溪并不知曉這一遭，也不知道自己僅僅轉了個方向就被人給惦記上了。她不過是瞧見了院角處的那些梅樹所以過去看看。與三太太趙氏一起在梅花枝前靜觀片刻后，二人便相攜著進了屋。

    畢