薄荷香，細白的煙裊裊升起，隨侍皆侯在殿外。

    德昭跪著，視線低垂，地磚冰涼，瓦黑色的磚光亮如新，盯久了便有些晃眼。

    皇帝終于開口：“今天的事，你作何解釋？”

    德昭早已想好說辭：“臣無話可辨。”

    皇帝氣極，拿起桌上一書冊砸去，鋒利的紙刃自德昭額間擦過，留下一條血漬。

    德昭一動不動。

    皇帝指著他：“大逆不道！”

    德昭悶不做聲。

    皇帝恨鐵不成鋼，幾乎彎腰低至德昭的耳旁，極力隱忍聲音里的怒氣，“若不是朕的人及時趕到，你豈不是要將李兆鞭笞至死？”

    德昭想，沒能鞭死他，是他命大。

    “他是朝臣，是朕的臣子，他家三代為官，你當眾對他動用私刑，可曾想過后果？”皇帝越想越氣，“德昭，你如何成了這般沒出息的模樣！”

    德昭道：“臣甘愿領罰?！?/br>
    皇帝凝視他，半晌搖頭嘆氣：“德昭，你就那么喜歡她？”

    德昭生怕皇帝遷怒，這會子回過神，有些慌張，“這一切與她無關，四叔不要怪她，都是我的錯，是我看李兆不順眼，這才尋了個借口教訓他。”

    皇帝一腳踢開他。

    德昭忙地上前抱住皇帝的腿，焦急萬分。

    皇帝回看一眼，有些恍神。

    他已經很久沒有看到德昭這般神情，像個青澀莽撞的少年，小心翼翼地遮掩自己的心思。只是這么多年過去了，德昭扯謊的功夫一點都未長進。

    皇帝無奈闔眼，“上一次是吐蕃，這一次是李兆，德昭，朕不能再這么縱著你了。”

    不一會，太監宣旨，褫奪德昭所有官職，禁足王府，面壁思過。皇帝想了想，又追加一道口諭，命令德昭即刻返京。

    德昭連夜帶著人回府，幾乎逃一般，生怕皇帝還有其他旨意。

    一時間眾說紛紜，雖然說法不一，但是德昭沖冠一怒為紅顏的事傳遍天下，天底下都知道了王府有個絕世婢女，睿親王幾乎為她著魔。說書的，唱戲的，眾人樂此不疲地編排著有關睿親王府的艷聞。

    “說不定我八字克你?！庇浊宸畔聞傂藜艉玫呐柙裕郎掀骋谎郏噶酥傅抡褎偩毢玫臅?，道：“這個字稍稍練歪了?！?/br>
    “我命硬，從來只有我克別人的份，難得有個克我的，正好互補?！钡抡唁伜眉垼瑴蕚渲匦聦懸槐?。

    幼清看向他，他額間的傷疤淡了許多。她下意識想要伸手，忽地停在半空，收手觸摸自己的傷口。那日奮力掙扎后留下的傷口子還在。

    “終究是我連累了你?！彼穆曇粲行┻煅?，透著些許愧疚。

    筆尖一頓，德昭抬起頭來瞧她，她白白翹翹的鼻尖處沾了墨汁，黑濃的睫毛似扇般輕盈。他拿了絲帕替她擦拭，動作緩慢，就像那晚他替她查看傷口那般小心謹慎。

    那一夜，當他看到她狼狽不堪地躲在屋里整理衣裙，她身上的那些瘀痕以及她滿臉驚恐的淚水，他幾乎崩潰。

    她被人欺負了，就在他的眼皮底下。

    他又憤怒又自責。

    “是我沒能護好你?！钡抡涯曀?，想著該如何讓她不再為他的事擔憂。

    幼清專心研墨，許久，德昭寫完最后一個字，她開口問：“以后會怎樣，你還會受罰嗎？”

    德昭很高興，“不會，四叔不舍得?！?/br>
    幼清點點頭，“那李家的人呢，他們會找你報仇嗎？”

    德昭答道：“他們不敢也不會，李家內斗嚴重，如今李家掌權是二房，在他們眼里，李兆不過是個礙眼的廢物，如今我被罰思過，四叔給足了李家面子，李家二房的人感激我都來不及。”

    幼清半信半疑，“真的嗎？”

    德昭繞過桌子，一身青色長衫挺立如松，他微微彎腰，低頭笑道：“真的?！?/br>
    幼清盯著他看了好一會，終是看不出他說的是否真話，她低垂眼睫，語氣淡然，像是平日里替他沏茶時那般平常：“你知道的，若你將我交出去抵過，我并不會有任何怨言?！?/br>
    空氣里傳來筆桿折斷的聲音。

    德昭凝視她，“不，我不知道，我只知道你對我意味著什么，從今往后不要再說這樣的話?！?/br>
    幼清心中說不出的滋味，她思緒如麻，來不及去理清被焦慮愧疚織就的蜘蛛網上那一抹小小的顫動是什么，此時德昭正一眨不眨地看著她，他需要她的回應。

    末了，她溫順地點點頭。

    他凝重的臉上總算染上一絲喜悅，輕輕地在眉梢跳動，這歡喜雖然稍縱即逝，但已足夠回味一夜。

    禁足的日子，睿親王府門庭冷清，人人敬而遠之。圣怒之下，無人想要惹火自焚。京中黑市賭坊甚至有人開局，投注圣上這把怒火究竟會燒多久。

    連氏病了好些日子，幼清去探望她。

    連氏剛喝完藥，苦澀的藥味自舌尖蔓延，似藤蔓一般，這病將她全身緊緊纏繞。幼清揀了顆梅子喂她，連氏張嘴吃下去，梅子并不甜，但幼清的面色甜得膩人，這足以解苦。

    “他今天又做了什么？”

    幼清明白她指的是誰，輕輕答道：“他下廚炒了盤紅燒rou?！?/br>
    連氏覺得新鮮，“好吃嗎？”

    幼清搖搖頭：“特別難吃?！?/br>
    連氏望著積了灰的窗欞，嘆口氣道：“他若是普通人，當真是難得的佳婿。”

    幼清瞧著她略有些發灰的臉，小心翼翼答道：“或許吧。”

    連氏笑了，轉頭握住幼清的手，“你不必顧及我，你想什么做什么，自己高興就成?！?/br>
    幼清低下頭，沒有答話。

    待了一個時辰，幼清便走了。連氏閉眼在榻上躺了會，鼻息間皆是寂靜的苦氣。

    窗外黃昏暮暮時，她掩門而出，戴了帷帽，拖著病身，緩緩地朝長街里巷而去。

    屋子里德慶已等候多時，他不習慣等人，此時望見連氏，眉目間滿是不耐煩。

    連氏喚他，“王爺?！?/br>
    德慶想起此行目的，再多的不滿也只能遮起來，擠出一個虛偽的笑，恭敬地扶起連氏。

    “你做得很好。”

    沒頭沒腦的一句，連氏被夸得迷惑，她并沒有做什么，德慶這陣子沒有吩咐過什么實質性的任務。

    連氏下意識反問：“奴婢有做什么嗎？”

    德慶偏過頭白一眼，回頭笑：“德昭此次被罰，你功不可沒，若不是你說服連幼清陪同德昭外出，怎會有如今這一出好戲？”

    連氏根本沒有往這方面想，她滿心眼想的全是幼清差點被人欺負了。

    德慶得意地笑：“德昭灰溜溜回京的那個狼狽樣，真是大快人心?！?/br>
    連氏見他笑容猙獰，心中愈發緊張。她小心翼翼道：“王爺，或許這次睿親王會失去皇上的寵信，他不會有東山再起的機會了。