韓蟄隨即唿哨召來下屬，將刺客身上藏的□□盡數卸了，帶往錦衣司。

    ……

    錦衣司的牢獄外，火把熊熊燃燒。

    年節的熱鬧氛圍似乎被隔絕在外，墨色深濃的夜晚，這座牢獄愈發森冷高大，黑睽睽的暗影像是蹲伏的巨獸，許多鮮活的人命有進無出——其中不乏惡貫滿盈的江湖宵小，也不乏人面獸心的朝堂重臣。

    五名活著的刺客，能吐出的東西實在不少。

    韓蟄在獄中整整待了一宿，次日清晨，便帶兩名隨從親自前往筆墨軒中。

    年節里生意冷清，筆墨軒關門數日，初四時重新開張，也只有半數伙計留下來照應，生意門可羅雀，都頗清閑。

    韓蟄過去時，伙計正懶洋洋地卸鋪面門板，見有官差過來，也不認得品級，只陪笑道：“大人您來得可真早，快里邊請。”

    “你們掌柜呢？”韓蟄身后緊隨的下屬問道。

    這顯然是來者不善，伙計猶豫了片刻，正想推辭，見韓蟄面色冷厲，不敢撒謊，只好道：“各位大人稍等，我這就去請他。”說罷，匆匆回身入內，不多時，便請了郝掌柜出來。

    郝掌柜滿面堆笑地迎出來，見是韓蟄站在當堂，忙恭敬行禮，“大人光臨鄙店，可是為高公子？快——給幾位貴客看茶。”

    韓蟄面色冷淡，“有件事要請教，錦衣司走一趟吧。”

    “喲，這……”郝掌柜臉色一變，笑容堆得更濃，“草民就是個規規矩矩的生意人，不知大人有何見教，只管在這里問，草民若知道的，絕不敢隱瞞。”

    韓蟄面色冷沉，懶得跟他廢話，命人拿下。

    郝掌柜哪肯就范，兩只肩膀被捏得生疼，忙求饒道：“哎，這是怎會說的……”話音未落，后頭簾子掀開，傳來少年人清朗的聲音，“大清早的，韓大人好威風。”

    “高公子。”韓蟄眼皮微抬。

    高修遠快步走到跟前，“郝掌柜是生意人，不曾犯過半點刑律，韓大人就這樣空口白牙地抓人嗎？”他自入京城，便頗得郝掌柜照拂，見老人家恭敬陪笑還遭受欺壓，實在看不過眼，仰頭盯著韓蟄，胸膛微微起伏。

    兩人上回見面還道謝寒暄，再碰面，卻又成了這情形。

    高修遠的父親當年蒙冤，便是刑部和錦衣司聯手促成，加之錦衣司狠辣之名在外，行事又詭譎神秘，對錦衣司深為厭煩。彼時雖非韓蟄主事，高修遠因厭惡錦衣司，對韓蟄亦無好感，見他強橫闖入捉人，自然不滿。

    韓蟄將他瞧了片刻，忽然動了動唇角。

    “錦衣司拿人，向來如此。不過既然你問——”韓蟄自袖中摸出一枚核雕，在高修遠跟前晃了晃。旋即，將那核雕遞到郝掌柜跟前，“認得嗎？”

    那核雕瞧著并無殊異，卻有一處破了皮，里頭空蕩蕩的。

    郝掌柜面色微變，頓時停止了掙扎。

    這前后轉變盡數落入高修遠眼中，他愣了愣，見韓蟄將那核雕拋向自己，順手接了。

    “此地不宜久留。”韓蟄念他出手相助令容的好意，淡聲道：“高公子另尋下處吧。這筆墨軒的事，好好想想。”

    說罷，叫人押了郝掌柜，出門后塞進錦衣司那通身漆黑的馬車。

    高修遠愣怔片刻，將那核雕托在掌心，丟下瞠目結舌面面相覷的伙計，從后門出去，在后巷慢慢踱步。

    剛才郝掌柜臉色驟變時，他便明白，韓蟄并非無故捉人。

    能勞動錦衣司使親自捉人，可見這位面相和善、風雅有趣的郝掌柜并不是他所以為的那樣簡單。上京后許多事情浮上腦海，郝掌柜的許多奇怪舉動也愈發清晰，他在清冷晨風里站了片刻，漸漸有了頭緒，俊秀的臉上蒙了寒冰，捏緊核雕，強壓怒氣，徑直往田保的住處跑去。

    第65章 藏嬌

    田保的住處在皇城腳下, 是永昌帝御賜的宅邸，寬敞氣派。因年節里沒朝會，永昌帝整日泡在范貴妃的溫柔鄉，田保昨晚值了夜, 早晨暫時得空，留下最器重的小徒弟在旁伺候，先回住處歇息。

    誰知一到屋里，就見管事匆匆來報, 說昨晚刺殺失手, 刺客盡數被錦衣司帶走。

    田保聽了大怒, 將管事斥責一通, 悶在院子里，考慮應對的法子——思來想去，半天也沒什么周全的法子, 畢竟刺客已經進了錦衣司，他的手再長，也伸不到韓蟄的地盤去。只消韓蟄嚴刑逼問，必能扣他個指使人刺殺御史的罪名。

    他沒法殺人滅口, 就只能跟皇帝求情，仗著永昌帝對他異乎尋常的親近，求個平安。

    ——這樣的事情，從前也有過許多回。如今雖形勢嚴峻, 他多求些情, 說說舊日的好處, 往韓蟄構陷誣賴的方向引，引得永昌帝忌憚懷恨，必定還會護著他。皇帝畢竟坐著龍椅，庇護他的本事還是有的。

    只是那將他罵了許久的御史逃出性命，終究叫人氣悶。

    田保由低賤卑微的小太監飛黃騰達，最恨人拿他的太監身份藐視嘲諷，想著那奏章上的犀利言辭，心中更恨。

    正拿身旁伺候的小太監撒氣呢，聽人稟報說高修遠在門外，稍覺意外，叫人帶進來。

    ……

    高修遠最初進這座府邸時滿心感激，而今卻頗厭惡，不肯去廳里，只在庭中站著。

    “我今日過來，只是想問兩件事。”他盯著田保那雙微瞇的眼睛，“郝掌柜是你的人？”

    田保籠著袖子笑了笑，“他是我干兒子。怎么，他終于說動你了？”

    高修遠雙拳微握。

    難怪！先前他離京時，郝掌柜極力勸阻，這次他回到京城，郝掌柜偶爾也會說田保差人來看他，悉心關懷，勸他去探望那位“孤獨”的表叔。直至今晨，在察覺郝掌柜可能跟田保有關時，從前對郝掌柜的感激親近便如臘月里帶著冰渣的冷水澆在頭上，森冷徹骨。

    別的欺瞞都是小事，要緊的是，高修遠忽然意識到，郝掌柜在不知不覺間，仿佛已將他拉上了田保的賊船。

    田保是他最不想有牽扯的人，氣怒之下，高修遠便匆匆前來，想要求證問清。

    誰知，一切果然如他猜測。

    高修遠雙手微微顫抖，忽然見管事走進來，湊在田保耳邊低語一陣。

    田保臉色驟變，雙目一緊，看向高修遠