客人的侍女前來沽酒，自然非常熱情的迎了進去。

    明理腳步緊緊跟著那婦人，卻忍不住打量著如世外桃源的大院子。青銅色的酒桶錯落有致的排列在墻邊的簡易石屋里，院子的中央，正是那道青泉緩緩流過，竹圃花卉修剪的十分整齊舒服，不時有端著抬著物什經(jīng)過的工人們，見到她，皆是非常有禮節(jié)的點頭問好。

    過了中庭的月亮門，那帶路的婦人微微頷首：“小娘子，就是前面的屋了。”清晰的聽到從前面?zhèn)鱽淼倪汉嚷暎坪踉诖反蛑裁从昧希殡S著發(fā)力的呼聲，一錘一錘的似乎打在自己的心上。

    明理彎了彎膝：“多謝嬸嬸帶路。”

    見那婦人的背影消失在門邊，明理才邁開腳。錘擊聲越來越響了，屋子里在燒著什么，煙霧繚繞的，卻又不嗆，滿室的香料味。

    待到走到那掄著石錘埋首苦干的人面前，明理驚得叫了出來，那人聞聲抬頭，見到來人之后，竟好不厚道的大笑起來。

    透過氤氳的煙霧，是年輕男子健壯的身體，因為勞作的原因，那人只是穿了條褲子，□□著上身，結實的胸膛就這樣暴露在明理的眼前。

    明理頓時紅了臉，一時間不知所措，只得默聲站著，小鹿般的大眼睛顧悠悠的轉留著，不知道該停留在哪里。那人卻又像使壞一樣，故意往前邁了一步，站在她面前，道：“明姑娘來了啊。”頓了一下，低頭看著那飛滿紅暈的可愛的臉頰，又道：“姑娘，等下，待云某穿好衣服。”說罷，蹬蹬兩下便沒了人影，明理依舊垂著頭，正思忖這公子原來姓云，那人便已經(jīng)回來了。

    微微抬起頭看他，只隨便著裹了件披風，卻已是一副謙謙君子的模樣了，也不知道該開口說些什么了。

    一室寂靜，還是那云公子先開了口：“姑娘來找我何事，還能找到這里來，委實很厲害了。”

    明理聽得出他滿口的稱贊，不好意思的笑了笑：“公子哪里的話，那小二哥告訴我的這里，我一路問了人才尋過來的。”

    “姑娘不嫌，喚我云卿就好，這左一個掌柜又一個公子的，不甚悅耳啊。”云卿說著，示意明理跟著他往屋外去。

    明理便點頭答是，但見屋外一臺小巧可愛的圓潤石桌，恰好可以坐得下兩人，早有下人放了茶水在桌上，他二人便紛紛坐下。

    走了一路，也是口渴，明理飲下一杯茶，方覺舒服很多，慢悠悠的放下那乳白色的茶碗，一時間不知該怎樣開口，只是盯著桌面的紋理發(fā)呆。

    云卿哂笑：“明姑娘前來，怕只是想探究清楚昨夜的情景究竟為何吧。”

    聞言，明理抬頭言道：“公子果然猜到了，只是未曾想到公子竟還有這么大的一座酒坊。”

    “只是子承父業(yè)罷了，文人經(jīng)商，這么不恥的事情還是默不作聲的做著比較好罷了。”云卿自嘲道。

    “噢，原來公子之前是為官的？”明理一下子來了興趣，畢竟自己的父親之前也是這大梁朝的文臣呀。

    “年少之時考過小小的探花之位，做過一年的翰林院編修，跟著修了半部前朝典書，卻不想家父突然病重，待辭官回家，不過在塌前孝敬了幾日，便西去了，剩下這么個作坊，母親一人又料理不過來，身為獨子，豈能不孝，只是沒多久，不想家母也病逝了。”平靜地說著，云卿又幫明理倒?jié)M了茶。

    “在我看來啊，這世間各行各業(yè)都有不可缺少的作用，哪里就分得高低上下了。”她答的善解人意，聽者自然極其欣慰。

    這第二杯茶便細細的品起來，但聽云卿緩緩開口。

    “說是鬼王娶親，其實只是普通人罷了，這強娶民女，百姓不得反抗，又都是在夜間進行儀式，便在這坊間傳開所謂鬼王娶親來了，早先的時候，多是有人反抗，或報官，或舉家搬走，但是離奇的是報官的從來得不到回應，豪強與官勾結，反抗嚴重的，就關押在牢，受盡百般磨難，也不處死，待到人放回家中，多是就剩一口氣了。想要舉家搬走的，幾乎剛出了這城門，就離奇中毒身亡。日子久了，百姓也就都麻木了，不過是嫁出個女兒罷了，況且鬼王所給的聘禮也是非常豐厚，甚至有些家庭恨不得早日把女兒嫁到那過了門便再也不能見的鬼門關去。”

    “原是如此，那為何要在夜間舉行儀式呢？”明理捧著茶杯思索。

    “所謂夜間白日不過是個人喜好罷了，只是沒人知道這嫁去的姑娘過得怎樣。但聽聞，說這鬼王是位年輕英俊的公子，家業(yè)雄厚，整個西南的鹽業(yè)都是他家的，對待妻妾也是非常溫柔體貼，沒人搞得懂這每月娶一位女子是為何故。”云卿皺了皺眉，不禁嘆氣。

    “只是可憐了這些年輕姑娘，若是殺了那唬人的鬼王，豈不是整個襄陽城的百姓都得救了。”明理語調(diào)提了上去。

    “姑娘所得結論十分有理，哈哈，只是沒人敢冒這個險啊。”云卿哈哈大笑起來，心道，這姑娘怕只是初生牛犢罷了。

    “不如我來，我所行，就是想探究這個世道的真理何在，家父生前總是告誡我為人要做盡善事，即便不行，也要賭上性命而為之。”明理眼中，炯炯有神。

    云卿贊許的說道：“說的十分在理，那待到明日，我們不如先去那位姓余的姑娘家坐一坐，待聞得一二再做計劃也不遲。”

    明理點頭應是，又閑聊了些許，想起明遠一人留在客棧，到底放心不下，便告辭離了去。

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    ☆、轉折

    第二日用過早飯，二人便相邀著，準備去余幼香那兒探個究竟。明遠自然又被留在客棧練功，說來這孩子的天賦也是極高的，不過半月有余，身手的長進倒也是讓明理十分欣慰的。

    這余家坐落在城南，方方正正的大院子，門口種了棵長的十分茂密的大槐樹。

    陽光灑了滿園，余姑娘正同母親坐在石榴樹下繡花，突然有人敲門來，兩人同驚弓之鳥般，女孩子嚇得丟了手里的托盤，鉆進了母親的懷里，但見屋里嗖的跑出來一個七八歲的男孩子，嚷嚷著：“是不是又有人來送好玩的啦！”

    母親摟著懷里的女兒，大聲呵斥道：“仲南，你給我回來！”

    安撫了女兒，婦人慢慢站起身，撫了撫自己的裙褶，拉住那小兒的手，往門口走去。

    開門入眼的，是兩位年輕的玉人，女子著了一身淺藍色的衣裙，外面罩了件白色的披風，男子穿了一身藍靛色的長袍，罩了件繡著團錦的比甲。

    那女子見開了門，慌忙俯首道：“請問夫人可是余幼香的母親？”

    “正是，小娘子是？”那夫人疑惑道，身后的小兒一并探